Je serais avec toi

¹ Après la mort de Moïse, serviteur de יהוה ,  יהוה dit à Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse : ² Moïse, mon serviteur, est mort ; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël. ³ Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l’ai dit à Moïse. ⁴ Vous aurez pour territoire depuis le désert et le Liban jusqu’au grand fleuve, le fleuve de l’Euphrate, tout le pays des Héthiens, et jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant. ⁵ Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse ; je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point.

Fortifie-toi et prends courage

⁶ Fortifie-toi et prends courage, car c’est toi qui mettras ce peuple en possession du pays que j’ai juré à leurs pères de leur donner. ⁷ Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite ; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras.

Médite-le jour et nuit

⁸ Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. ⁹ Ne t’ai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage ? Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car יהוה, ton Elohim, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras.

Dans 3 jours vous passerez le Jourdain

¹⁰ Josué donna cet ordre aux officiers du peuple : ¹¹ Parcourez le camp, et voici ce que vous commanderez au peuple : Préparez-vous des provisions, car dans 3 jours vous passerez ce Jourdain pour aller conquérir le pays dont יהוה, votre Elohim, vous donne la possession.

Ordre aux Rubénites, aux Gadites et à Manassé

¹² Josué dit aux Rubénites, aux Gadites et à la demi-tribu de Manassé : ¹³ Rappelez-vous ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de יהוה, quand il a dit : יהוה, votre Elohim, vous a accordé du repos, et vous a donné ce pays. ¹⁴ Vos femmes, vos petits enfants et vos troupeaux resteront dans le pays que vous a donné Moïse de ce côté-ci du Jourdain ; mais vous tous, hommes vaillants, vous passerez en armes devant vos frères, et vous les aiderez, ¹⁵ jusqu’à ce que יהוה ait accordé du repos à vos frères comme à vous, et qu’ils soient aussi en possession du pays que יהוה, votre Elohim, leur donne. Puis vous reviendrez prendre possession du pays qui est votre propriété, et que vous a donné Moïse, serviteur de יהוה, de ce côté-ci du Jourdain, vers le soleil levant.

Nous irons partout où tu nous enverras

¹⁶ Ils répondirent à Josué, en disant : Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné, et nous irons partout où tu nous enverras. ¹⁷ Nous t’obéirons entièrement, comme nous avons obéi à Moïse. Veuille seulement יהוה, ton Elohim, être avec toi, comme il a été avec Moïse ! ¹⁸ Tout homme qui sera rebelle à ton ordre, et qui n’obéira pas à tout ce que tu lui commanderas, sera puni de mort. Fortifie-toi seulement, et prends courage !

Deux espions envoyés à Jericho

¹ Josué, fils de Nun, fit partir secrètement de Sittim deux espions, en leur disant : Allez, examinez le pays, et en particulier Jéricho.

La maison de Rahab

Ils partirent, et ils arrivèrent dans la maison d’une prostituée, qui se nommait Rahab, et ils y couchèrent. ² On dit au roi de Jéricho : Voici, des hommes d’entre les enfants d’Israël sont arrivés ici, cette nuit, pour explorer le pays. ³ Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison ; car c’est pour explorer tout le pays qu’ils sont venus. ⁴ La femme prit les deux hommes, et les cacha ; et elle dit : Il est vrai que ces hommes sont arrivés chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient ; ⁵ et, comme la porte a dû se fermer de nuit, ces hommes sont sortis ; j’ignore où ils sont allés : hâtez-vous de les poursuivre et vous les atteindrez. ⁶ Elle les avait fait monter sur le toit, et les avait cachés sous des tiges de lin, qu’elle avait arrangées sur le toit. ⁷ Ces gens les poursuivirent par le chemin qui mène au gué du Jourdain, et l’on ferma la porte après qu’ils furent sortis.

Terreur et tremblements des habitants de Jericho

⁸ Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le toit ⁹ et leur dit : יהוה, je le sais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous. ¹⁰ Car nous avons appris comment, à votre sortie d’Égypte, יהוה a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit. ¹¹ Nous l’avons appris, et nous avons perdu courage, et tous nos esprits sont abattus à votre aspect ; car c’est יהוה, votre Elohim, qui est Elohim en haut dans les cieux et en bas sur la terre.

Alliance entre les deux espions et Rahab

¹² Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par יהוה que vous aurez pour la maison de mon père la même bonté que j’ai eue pour vous. ¹³ Donnez-moi l’assurance que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort. ¹⁴ Ces hommes lui répondirent : Nous sommes prêts à mourir pour vous, si vous ne divulguez pas ce qui nous concerne ; et quand יהוה nous donnera le pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité. ¹⁵ Elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car la maison qu’elle habitait était sur la muraille de la ville. ¹⁶ Elle leur dit : Allez du côté de la montagne, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent ; cachez-vous là pendant 3 jours, jusqu’à ce qu’ils soient de retour ; après cela, vous suivrez votre chemin.

Un cordon de fil cramoisi

¹⁷ Ces hommes lui dirent : Voici de quelle manière nous serons quittes du serment que tu nous as fait faire. ¹⁸ À notre entrée dans le pays, attache ce cordon de fil cramoisi à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, et recueille auprès de toi dans la maison ton père, ta mère, tes frères, et toute la famille de ton père. ¹⁹ Si quelqu’un d’eux sort de la porte de ta maison pour aller dehors, son sang retombera sur sa tête, et nous en serons innocent ; mais si on met la main sur l’un quelconque de ceux qui seront avec toi dans la maison, son sang retombera sur notre tête. ²⁰ Et si tu divulgues ce qui nous concerne, nous serons quittes du serment que tu nous as fait faire. ²¹ Elle répondit : Qu’il en soit selon vos paroles. Elle prit ainsi congé d’eux, et ils s’en allèrent. Et elle attacha le cordon de cramoisi à la fenêtre. ²² Ils partirent, et arrivèrent à la montagne, où ils restèrent 3 jours, jusqu’à ce que ceux qui les poursuivaient fussent de retour. Ceux qui les poursuivaient les cherchèrent par tout le chemin, mais ils ne les trouvèrent pas.

Assurance et confiance des deux espions

²³ Les deux hommes s’en retournèrent, descendirent de la montagne, et passèrent le Jourdain. Ils vinrent auprès de Josué, fils de Nun, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé. ²⁴ Ils dirent à Josué : Certainement, יהוה a livré tout le pays entre nos mains, et même tous les habitants du pays tremblent devant nous.

Arrivée au Jourdain

¹ Josué, s’étant levé de bon matin, partit de Sittim avec tous les enfants d’Israël. Ils arrivèrent au Jourdain ; et là, ils passèrent la nuit, avant de le traverser. ² Au bout de 3 jours, les officiers parcoururent le camp, ³ et donnèrent cet ordre au peuple : Lorsque vous verrez l’arche de l’alliance de יהוה, votre Elohim, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle. ⁴ Mais il y aura entre vous et elle une distance d’environ 2000 coudées : n’en approchez pas. Elle vous montrera le chemin que vous devez suivre, car vous n’avez point encore passé par ce chemin.

Sanctifiez-vous

⁵ Josué dit au peuple : Sanctifiez-vous, car demain יהוה fera des prodiges au milieu de vous.

L’arche de l’alliance devant le peuple

⁶ Et Josué dit aux sacrificateurs : Portez l’arche de l’alliance, et passez devant le peuple. Ils portèrent l’arche de l’alliance, et ils marchèrent devant le peuple. ⁷ יהוה dit à Josué : Aujourd’hui, je commencerai à t’élever aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse. ⁸ Tu donneras cet ordre aux sacrificateurs qui portent l’arche de l’alliance : Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain. ⁹ Josué dit aux enfants d’Israël : Approchez, et écoutez les paroles de יהוה, votre Elohim. ¹⁰ Josué dit : À ceci vous reconnaîtrez que le Elohim vivant est au milieu de vous, et qu’il chassera devant vous les Cananéens, les Héthiens, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Jébusiens : ¹¹ voici, l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain. ¹² Maintenant, prenez 12 hommes parmi les tribus d’Israël, un homme de chaque tribu. ¹³ Et dès que les sacrificateurs qui portent l’arche de יהוה, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d’en haut, et elles s’arrêteront en un monceau. ¹⁴ Le peuple sortit de ses tentes pour passer le Jourdain, et les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance marchèrent devant le peuple.

Les eaux du Jourdain coupés en deux

¹⁵ Quand les sacrificateurs qui portaient l’arche furent arrivés au Jourdain, et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l’eau,- le Jourdain regorge par-dessus toutes ses rives tout le temps de la moisson, ¹⁶ les eaux qui descendent d’en haut s’arrêtèrent, et s’élevèrent en un monceau, à une très grande distance, près de la ville d’Adam, qui est à côté de Tsarthan ; et celles qui descendaient vers la mer de la plaine, la mer Salée, furent complètement coupées. Le peuple passa vis-à-vis de Jéricho. ¹⁷ Les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de יהוה s’arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain.

12 pierres retirées du Jourdain

¹ Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, יהוה dit à Josué : ² Prenez 12 hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu. ³ Donnez-leur cet ordre : Enlevez d’ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, 12 pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit. ⁴ Josué appela les 12 hommes qu’il choisit parmi les enfants d’Israël, un homme de chaque tribu. ⁵ Il leur dit : Passez devant l’arche de יהוה, votre Elohim, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d’Israël, ⁶ afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour : Que signifient pour vous ces pierres ? ⁷ vous leur direz : Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de יהוה ; lorsqu’elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d’Israël. ⁸ Les enfants d’Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent 12 pierres du milieu du Jourdain, comme יהוה l’avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d’Israël, ils les emportèrent avec eux, et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.

12 pierres dressées au milieu du Jourdain

⁹ Josué dressa aussi 12 pierres au milieu du Jourdain, à la place où s’étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance ; et elles y sont restées jusqu’à ce jour. ¹⁰ Les sacrificateurs qui portaient l’arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu’à l’entière exécution de ce que יהוה avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer. ¹¹ Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l’arche de יהוה et les sacrificateurs passèrent devant le peuple. ¹² Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, passèrent en armes devant les enfants d’Israël, comme Moïse le leur avait dit. ¹³ Environ 40000 hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant יהוה dans les plaines de Jéricho. ¹⁴ En ce jour-là, יהוה éleva Josué aux yeux de tout Israël ; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie. ¹⁵ יהוה dit à Josué : ¹⁶ Ordonne aux sacrificateurs qui portent l’arche du témoignage de sortir du Jourdain.

Sortez du Jourdain

¹⁷ Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs : Sortez du Jourdain. ¹⁸ Lorsque les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de יהוה furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords. ¹⁹ Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois, et il campa à Guilgal, à l’extrémité orientale de Jéricho.

12 pierres dressées à Guilgal

²⁰ Josué dressa à Guilgal les 12 pierres qu’ils avaient prises du Jourdain. ²¹ Il dit aux enfants d’Israël : Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient ces pierres ? ²² vous en instruirez vos enfants, et vous direz : Israël a passé ce Jourdain à sec. ²³ Car יהוה, votre Elohim, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu’à ce que vous eussiez passé, comme יהוה, votre Elohim, l’avait fait à la mer Rouge, qu’il mit à sec devant nous jusqu’à ce que nous eussions passé, ²⁴ afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de יהוה est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de יהוה, votre Elohim.

Consternation des rois de Canaan

¹ Lorsque tous les rois des Amoréens à l’occident du Jourdain et tous les rois des Cananéens près de la mer apprirent que יהוה avait mis à sec les eaux du Jourdain devant les enfants d’Israël jusqu’à ce que nous eussions passé, ils perdirent courage et furent consternés à l’aspect des enfants d’Israël.

Circoncision des Israélites

² En ce temps-là, יהוה dit à Josué : Fais-toi des couteaux de pierre, et circoncis de nouveau les enfants d’Israël, une seconde fois. ³ Josué se fit des couteaux de pierre, et il circoncit les enfants d’Israël sur la colline d’Araloth. ⁴ Voici la raison pour laquelle Josué les circoncit. Tout le peuple sorti d’Égypte, les mâles, tous les hommes de guerre, étaient morts dans le désert, pendant la route, après leur sortie d’Égypte. ⁵ Tout ce peuple sorti d’Égypte était circoncis ; mais tout le peuple né dans le désert, pendant la route, après la sortie d’Égypte, n’avait point été circoncis. ⁶ Car les enfants d’Israël avaient marché 40 ans dans le désert jusqu’à la destruction de toute la nation des hommes de guerre qui étaient sortis d’Égypte et qui n’avaient point écouté la voix de יהוה ; יהוה leur jura de ne pas leur faire voir le pays qu’il avait juré à leurs pères de nous donner, pays où coulent le lait et le miel. ⁷ Ce sont leurs enfants qu’il établit à leur place ; et Josué les circoncit, car ils étaient incirconcis, parce qu’on ne les avait point circoncis pendant la route. ⁸ Lorsqu’on eut achevé de circoncire toute la nation, ils restèrent à leur place dans le camp jusqu’à leur guérison. ⁹ יהוה dit à Josué : Aujourd’hui, j’ai roulé de dessus vous l’opprobre de l’Égypte. Et ce lieu fut appelé du nom de Guilgal jusqu’à ce jour.

Célébration de la Pâque

¹⁰ Les enfants d’Israël campèrent à Guilgal ; et ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois, sur le soir, dans les plaines de Jéricho. ¹¹ Ils mangèrent du blé du pays le lendemain de la Pâque, des pains sans levain et du grain rôti ; ils en mangèrent ce même jour. ¹² La manne cessa le lendemain de la Pâque, quand ils mangèrent du blé du pays ; les enfants d’Israël n’eurent plus de manne, et ils mangèrent des produits du pays de Canaan cette année-là.

Le chef de l’armée יהוה

¹³ Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui, et lui dit : Es-tu des nôtres ou de nos ennemis ? ¹⁴ Il répondit : Non, mais je suis le chef de l’armée de יהוה, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna, et lui dit : Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur ? ¹⁵ Et le chef de l’armée de יהוה dit à Josué : Ote tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josué fit ainsi.

7 sacrificateurs et 7 trompettes

¹ Jéricho était fermée et barricadée devant les enfants d’Israël. Personne ne sortait, et personne n’entrait. ² יהוה dit à Josué : Vois, je livre entre tes mains Jéricho et son roi, ses vaillants soldats. ³ Faites le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, faites une fois le tour de la ville. Tu feras ainsi pendant 6 jours. ⁴ 7 sacrificateurs porteront devant l’arche 7 trompettes retentissantes ; le septième jour, vous ferez 7 fois le tour de la ville ; et les sacrificateurs sonneront des trompettes. ⁵ Quand ils sonneront de la corne retentissante, quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s’écroulera, et le peuple montera, chacun devant soi. ⁶ Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit : Portez l’arche de l’alliance, et que 7 sacrificateurs portent 7 trompettes retentissantes devant l’arche de יהוה.

⁷ Et il dit au peuple : Marchez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de יהוה.

Le tour de la ville pendant 7 jours

⁸ Lorsque Josué eut parlé au peuple, les 7 sacrificateurs qui portaient devant יהוה les 7 trompettes retentissantes se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. L’arche de l’alliance de יהוה allait derrière eux. ⁹ Les hommes armés marchaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l’arrière-garde suivait l’arche ; pendant la marche, on sonnait des trompettes. ¹⁰ Josué avait donné cet ordre au peuple : Vous ne crierez point, vous ne ferez point entendre votre voix, et il ne sortira pas un mot de votre bouche jusqu’au jour où je vous dirai : Poussez des cris ! Alors vous pousserez des cris. ¹¹ L’arche de יהוה fit le tour de la ville, elle fit une fois le tour ; puis on rentra dans le camp, et l’on y passa la nuit. ¹² Josué se leva de bon matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de יהוה. ¹³ Les 7 sacrificateurs qui portaient les 7 trompettes retentissantes devant l’arche de יהוה se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. Les hommes armés marchaient devant eux, et l’arrière-garde suivait l’arche de יהוה ; pendant la marche, on sonnait des trompettes. ¹⁴ Ils firent une fois le tour de la ville, le second jour ; puis ils retournèrent dans le camp. Ils firent de même pendant 6 jours. ¹⁵ Le septième jour, ils se levèrent de bon matin, dès l’aurore, et ils firent de la même manière 7 fois le tour de la ville ; ce fut le seul jour où ils firent 7 fois le tour de la ville. ¹⁶ À la septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes, Josué dit au peuple : Poussez des cris, car יהוה vous a livré la ville ! ¹⁷ La ville sera dévouée à יהוה par interdit, elle et tout ce qui s’y trouve ; mais on laissera la vie à Rahab la prostituée et à tous ceux qui seront avec elle dans la maison, parce qu’elle a caché les messagers que nous avions envoyés.

Se garder de ce qui est dévoué par interdit

¹⁸ Gardez-vous seulement de ce qui sera dévoué par interdit ; car si vous preniez de ce que vous aurez dévoué par interdit, vous mettriez le camp d’Israël en interdit et vous y jetteriez le trouble. ¹⁹ Tout l’argent et tout l’or, tous les objets d’airain et de fer, seront consacrés à יהוה, et entreront dans le trésor de יהוה. ²⁰ Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s’écroula ; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s’emparèrent de la ville, ²¹ et ils dévouèrent par interdit, au fil de l’épée, tout ce qui était dans la ville, hommes et femmes, enfants et vieillards, jusqu’aux bœufs, aux brebis et aux ânes. ²² Josué dit aux 2 hommes qui avaient exploré le pays : Entrez dans la maison de la femme prostituée, et faites-en sortir cette femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous le lui avez juré. ²³ Les jeunes gens, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui lui appartenaient ; ils firent sortir tous les gens de sa famille, et ils les déposèrent hors du camp d’Israël. ²⁴ Ils brûlèrent la ville et tout ce qui s’y trouvait ; seulement ils mirent dans le trésor de la maison de יהוה l’argent, l’or et tous les objets d’airain et de fer.

Rahab, la prostituée, épargnée

²⁵ Josué laissa la vie à Rahab la prostituée, à la maison de son père, et à tous ceux qui lui appartenaient ; elle a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour, parce qu’elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho. ²⁶ Ce fut alors que Josué jura, en disant : Maudit soit devant יהוה l’homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils. ²⁷ יהוה fut avec Josué, dont la renommée se répandit dans tout le pays.

Israël commet une infidélité – Le péché d’Acan

¹ Les enfants d’Israël commirent une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, prit des choses dévouées. Et la colère de יהוה s’enflamma contre les enfants d’Israël. ² Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth-Aven, à l’orient de Béthel. Il leur dit: Montez, et explorez le pays. Et ces hommes montèrent, et explorèrent Aï.

Défaite contre les gens d’Aï

³ Ils revinrent auprès de Josué, et lui dirent: Il est inutile de faire marcher tout le peuple ; 2000 ou 3000 hommes suffiront pour battre Aï ; ne donne pas cette fatigue à tout le peuple, car ils sont en petit nombre. ⁴ 3000 hommes environ se mirent en marche, mais ils prirent la fuite devant les gens d’Aï. ⁵ Les gens d’Aï leur tuèrent environ 36 hommes ; ils les poursuivirent depuis la porte jusqu’à Schebarim, et les battirent à la descente. Le peuple fut consterné et perdit courage.

Prière de Josué

⁶ Josué déchira ses vêtements, et se prosterna jusqu’au soir le visage contre terre devant l’arche de יהוה, lui et les anciens d’Israël, et ils se couvrirent la tête de poussière. ⁷ Josué dit : Ah ! Seigneur יהוה, pourquoi as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amoréens et nous faire périr ? Oh ! si nous eussions su rester de l’autre côté du Jourdain ! ⁸ De grâce, Seigneur, que dirai-je, après qu’Israël a tourné le dos devant ses ennemis ? ⁹ Les Cananéens et tous les habitants du pays l’apprendront ; ils nous envelopperont, et ils feront disparaître notre nom de la terre. Et que feras-tu pour ton grand nom ?

Réponse de יהוה

¹⁰ יהוה dit à Josué : Lève-toi ! Pourquoi restes-tu ainsi couché sur ton visage ? ¹¹ Israël a péché; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite, ils ont pris des choses dévouées par interdit, ils les ont dérobées et ont dissimulé, et ils les ont cachées parmi leurs bagages. ¹² Aussi les enfants d’Israël ne peuvent-ils résister à leurs ennemis ; ils tourneront le dos devant leurs ennemis, car ils sont sous l’interdit ; je ne serai plus avec vous, si vous ne détruisez pas l’interdit du milieu de vous. ¹³ Lève-toi, sanctifie le peuple. Tu diras : Sanctifiez-vous pour demain ; car ainsi parle יהוה, le Elohim d’Israël : Il y a de l’interdit au milieu de toi, Israël ; tu ne pourras résister à tes ennemis, jusqu’à ce que vous ayez ôté l’interdit du milieu de vous.

Tribu – Famille – Maison – Acan

¹⁴ Vous vous approcherez le matin selon vos tribus ; et la tribu que désignera יהוה s’approchera par famille, et la famille que désignera יהוה s’approchera par maisons, et la maison que désignera יהוה s’approchera par hommes. ¹⁵ Celui qui sera désigné comme ayant pris de ce qui était dévoué par interdit sera brûlé au feu, lui et tout ce qui lui appartient, pour avoir transgressé l’alliance de יהוה et commis une infamie en Israël. ¹⁶ Josué se leva de bon matin, et il fit approcher Israël selon ses tribus, et la tribu de Juda fut désignée ¹⁷ Il fit approcher les familles de Juda, et la famille de Zérach fut désignée. Il fit approcher la famille de Zérach par maisons, et Zabdi fut désigné. ¹⁸ Il fit approcher la maison de Zabdi par hommes, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, fut désigné.

J’ai péché – Un manteau – 200 sicles d’argent – Un lingot d’or

¹⁹ Josué dit à Acan : Mon fils, donne gloire à יהוה, le Elohim d’Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point. ²⁰ Acan répondit à Josué, et dit : Il est vrai que j’ai péché contre יהוה, le Elohim d’Israël, et voici ce que j’ai fait ²¹ J’ai vu dans le butin un beau manteau de Schinear, 200 sicles d’argent, et un lingot d’or du poids de 50 sicles ; je les ai convoités, et je les ai pris ; ils sont cachés dans la terre au milieu de ma tente, et l’argent est dessous. ²² Josué envoya des gens, qui coururent à la tente ; et voici, les objets étaient cachés dans la tente d’Acan, et l’argent était dessous. ²³ Ils les prirent du milieu de la tente, les apportèrent à Josué et à tous les enfants d’Israël, et les déposèrent devant יהוה.

Jugement sur la famille d’Acan

²⁴ Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses bœufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait ; et ils les firent monter dans la vallée d’Acore.²⁵ Josué dit : Pourquoi nous as-tu troublés ? יהוה te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida, ²⁶ et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Et יהוה revint de l’ardeur de sa colère. C’est à cause de cet événement qu’on a donné jusqu’à ce jour à ce lieu le nom de vallée d’Acor.

Conquête de Aï

¹ יהוה dit à Josué : Ne crains point, et ne t’effraie point ! Prends avec toi tous les gens de guerre, lève-toi, monte contre Aï. Vois, je livre entre tes mains le roi d’Aï et son peuple, sa ville et son pays. ² Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi ; seulement vous garderez pour vous le butin et le bétail. Place une embuscade derrière la ville. ³ Josué se leva avec tous les gens de guerre, pour monter contre Aï. Il choisit 30000 vaillants hommes, qu’il fit partir de nuit, ⁴ et auxquels il donna cet ordre : Écoutez, vous vous mettrez en embuscade derrière la ville ; ne vous éloignez pas beaucoup de la ville, et soyez tous prêts. ⁵ Mais moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville. Et quand ils sortiront à notre rencontre, comme la première fois, nous prendrons la fuite devant eux. ⁶ Ils nous poursuivront jusqu’à ce que nous les ayons attirés loin de la ville, car ils diront : Ils fuient devant nous, comme la première fois ! Et nous fuirons devant eux. ⁷ Vous sortirez alors de l’embuscade, et vous vous emparerez de la ville, et יהוה, votre Elohim, la livrera entre vos mains. ⁸ Quand vous aurez pris la ville, vous y mettrez le feu, vous agirez comme יהוה l’a dit : c’est l’ordre que je vous donne. ⁹ Josué les fit partir, et ils allèrent se placer en embuscade entre Béthel et Aï, à l’occident d’Aï. Mais Josué passa cette nuit-là au milieu du peuple. ¹⁰ Josué se leva de bon matin, passa le peuple en revue, et marcha contre Aï, à la tête du peuple, lui et les anciens d’Israël. ¹¹ Tous les gens de guerre qui étaient avec lui montèrent et s’approchèrent ; lorsqu’ils furent arrivés en face de la ville, ils campèrent au nord d’Aï, dont ils étaient séparés par la vallée. ¹² Josué prit environ 5000 hommes, et les mit en embuscade entre Béthel et Aï, à l’occident de la ville. ¹³ Après que tout le camp eut pris position au nord de la ville, et l’embuscade à l’occident de la ville, Josué s’avança cette nuit-là au milieu de la vallée. ¹⁴ Lorsque le roi d’Aï vit cela, les gens d’Aï se levèrent en hâte de bon matin, et sortirent à la rencontre d’Israël, pour le combattre. Le roi se dirigea, avec tout son peuple, vers un lieu fixé, du côté de la plaine, et il ne savait pas qu’il y avait derrière la ville une embuscade contre lui. ¹⁵ Josué et tout Israël feignirent d’être battus devant eux, et ils s’enfuirent par le chemin du désert. ¹⁶ Alors tout le peuple qui était dans la ville s’assembla pour se mettre à leur poursuite. Ils poursuivirent Josué, et ils furent attirés loin de la ville. ¹⁷ Il n’y eut dans Aï et dans Béthel pas un homme qui ne sortit contre Israël. Ils laissèrent la ville ouverte, et poursuivirent Israël. ¹⁸ יהוה dit à Josué : Étends vers Aï le javelot que tu as à la main, car je vais la livrer en ton pouvoir. Et Josué étendit vers la ville le javelot qu’il avait à la main. ¹⁹ Aussitôt qu’il eut étendu sa main, les hommes en embuscade sortirent précipitamment du lieu où ils étaient ; ils pénétrèrent dans la ville, la prirent, et se hâtèrent d’y mettre le feu. ²⁰ Les gens d’Aï, ayant regardé derrière eux, virent la fumée de la ville monter vers le ciel, et ils ne purent se sauver d’aucun côté. Le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient ; ²¹ car Josué et tout Israël, voyant la ville prise par les hommes de l’embuscade, et la fumée de la ville qui montait, se retournèrent et battirent les gens d’Aï. ²² Les autres sortirent de la ville à leur rencontre, et les gens d’Aï furent enveloppés par Israël de toutes parts. Israël les battit, sans leur laisser un survivant ni un fuyard ; ²³ ils prirent vivant le roi d’Aï, et l’amenèrent à Josué. ²⁴ Lorsqu’Israël eut achevé de tuer tous les habitants d’Aï dans la campagne, dans le désert, où ils l’avaient poursuivi, et que tous furent entièrement passés au fil de l’épée, tout Israël revint vers Aï et la frappa du tranchant de l’épée. ²⁵ Il y eut au total 12000 personnes tuées ce jour-là, hommes et femmes, tous gens d’Aï. ²⁶ Josué ne retira point sa main qu’il tenait étendue avec le javelot, jusqu’à ce que tous les habitants eussent été dévoués par interdit. ²⁷ Seulement Israël garda pour lui le bétail et le butin de cette ville, selon l’ordre que יהוה avait prescrit à Josué. ²⁸ Josué brûla Aï, et en fit à jamais un monceau de ruines, qui subsiste encore aujourd’hui. ²⁹ Il fit pendre à un bois le roi d’Aï, et l’y laissa jusqu’au soir. Au coucher du soleil, Josué ordonna qu’on descendît son cadavre du bois ; on le jeta à l’entrée de la porte de la ville, et l’on éleva sur lui un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui.

Josué bâtit un autel sur le mont Ébal

³⁰ Alors Josué bâtit un autel à יהוה, le Elohim d’Israël, sur le mont Ébal, ³¹ comme Moïse, serviteur de יהוה, l’avait ordonné aux enfants d’Israël, et comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse : c’était un autel de pierres brutes, sur lesquelles on ne porta point le fer. Ils offrirent sur cet autel des holocaustes à יהוה, et ils présentèrent des sacrifices d’actions de grâces.

José écrit une copie de la loi de Moïse sur les pierres

³² Et là Josué écrivit sur les pierres une copie de la loi que Moïse avait écrite devant les enfants d’Israël. ³³ Tout Israël, ses anciens, ses officiers et ses juges, se tenaient des deux côtés de l’arche, devant les sacrificateurs, les Lévites, qui portaient l’arche de l’alliance de יהוה ; les étrangers comme les enfants d’Israël étaient là, moitié du côté du mont Garizim, moitié du côté du mont Ébal, selon l’ordre qu’avait précédemment donné Moïse, serviteur de יהוה, de bénir le peuple d’Israël.

Lecture de toutes les paroles de la loi

³⁴ Josué lut ensuite toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions, suivant ce qui est écrit dans le livre de la loi. ³⁵ Il n’y eut rien de tout ce que Moïse avait prescrit, que Josué ne lût en présence de toute l’assemblée d’Israël, des femmes et des enfants, et des étrangers qui marchaient au milieu d’eux.

6 rois s’unissent pour combattre Josué

¹ À la nouvelle de ces choses, tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain, dans la montagne et dans la vallée, et sur toute la côte de la grande mer, jusque près du Liban, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, ² s’unirent ensemble d’un commun accord pour combattre contre Josué et contre Israël.

Ruse des habitants de Gabaon

³ Les habitants de Gabaon, de leur côté, lorsqu’ils apprirent de quelle manière Josué avait traité Jéricho et Aï, ⁴ eurent recours à la ruse, et se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes, et de vieilles outres à vin déchirées et recousues, ⁵ ils portaient à leurs pieds de vieux souliers raccommodés, et sur eux de vieux vêtements ; et tout le pain qu’ils avaient pour nourriture était sec et en miettes. ⁶ Ils allèrent auprès de Josué au camp de Guilgal, et ils lui dirent, ainsi qu’à tous ceux d’Israël : Nous venons d’un pays éloigné, et maintenant faites alliance avec nous. ⁷ Les hommes d’Israël répondirent à ces Héviens : Peut-être que vous habitez au milieu de nous, et comment ferions-nous alliance avec vous ? ⁸ Ils dirent à Josué : Nous sommes tes serviteurs. Et Josué leur dit : Qui êtes-vous, et d’où venez-vous ? ⁹ Ils lui répondirent : Tes serviteurs viennent d’un pays très éloigné, sur le renom de יהוה, ton Elohim ; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu’il a fait en Égypte, ¹⁰ et de la manière dont il a traité les 2 rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Basan, qui était à Aschtaroth. ¹¹ Et nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des provisions pour le voyage, allez au-devant d’eux, et vous leur direz : Nous sommes vos serviteurs, et maintenant faites alliance avec nous. ¹² Voici notre pain : il était encore chaud quand nous en avons fait provision dans nos maisons, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous, et maintenant il est sec et en miettes. ¹³ Ces outres à vin, que nous avons remplies toutes neuves, les voilà déchirées ; nos vêtements et nos souliers se sont usés par l’excessive longueur de la marche. ¹⁴ Les hommes d’Israël prirent de leurs provisions, et ils ne consultèrent point יהוה.

¹⁵ Josué fit la paix avec eux, et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie, et les chefs de l’assemblée le leur jurèrent. ¹⁶ 3 jours après la conclusion de cette alliance, les enfants d’Israël apprirent qu’ils étaient leurs voisins, et qu’ils habitaient au milieu d’eux. ¹⁷ Car les enfants d’Israël partirent, et arrivèrent à leurs villes le troisième jour ; leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth et Kirjath Jearim. ¹⁸ Ils ne les frappèrent point, parce que les chefs de l’assemblée leur avaient juré par יהוה, le Elohim d’Israël, de leur laisser la vie. Mais toute l’assemblée murmura contre les chefs. ¹⁹ Et tous les chefs dirent à toute l’assemblée : Nous leur avons juré par יהוה, le Elohim d’Israël, et maintenant nous ne pouvons les toucher. ²⁰ Voici comment nous les traiterons : nous leur laisserons la vie, afin de ne pas attirer sur nous la colère de יהוה, à cause du serment que nous leur avons fait. ²¹ Ils vivront, leur dirent les chefs. Mais ils furent employés à couper le bois et à puiser l’eau pour toute l’assemblée, comme les chefs le leur avaient dit.

Pourquoi nous avez-vous trompés ?

²² Josué les fit appeler, et leur parla ainsi : Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant : Nous sommes très éloignés de vous, tandis que vous habitez au milieu de nous ? ²³ Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d’être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l’eau pour la maison de mon Elohim. ²⁴ Ils répondirent à Josué, et dirent : On avait rapporté à tes serviteurs les ordres de יהוה, ton Elohim, à Moïse, son serviteur, pour vous livrer tout le pays et pour en détruire devant vous tous les habitants, et votre présence nous a inspiré une grande crainte pour notre vie : voilà pourquoi nous avons agi de la sorte. ²⁵ Et maintenant nous voici entre tes mains ; traite-nous comme tu trouveras bon et juste de nous traiter. ²⁶ Josué agit à leur égard comme il avait été décidé ; il les délivra de la main des enfants d’Israël, qui ne les firent pas mourir ; ²⁷ mais il les destina dès ce jour à couper le bois et à puiser l’eau pour l’assemblée, et pour l’autel de יהוה dans le lieu que יהוה choisirait : ce qu’ils font encore aujourd’hui.

Alliance de 5 rois contre Gabaon

¹ Adoni Tsédek, roi de Jérusalem, apprit que Josué s’était emparé d’Aï et l’avait dévouée par interdit, qu’il avait traité Aï et son roi comme il avait traité Jéricho et son roi, et que les habitants de Gabaon avaient fait la paix avec Israël et étaient au milieu d’eux. ² Il eut alors une forte crainte ; car Gabaon était une grande ville, comme une des villes royales, plus grande même qu’Aï, et tous ses hommes étaient vaillants. ³ Adoni Tsédek, roi de Jérusalem, fit dire à Hoham, roi d’Hébron, à Piream, roi de Jarmuth, à Japhia, roi de Lakis, et à Debir, roi d’Églon : ⁴ Montez vers moi, et aidez-moi, afin que nous frappions Gabaon, car elle a fait la paix avec Josué et avec les enfants d’Israël. ⁵ 5 rois des Amoréens, le roi de Jérusalem, le roi d’Hébron, le roi de Jarmuth, le roi de Lakis, le roi d’Églon, se réunirent ainsi et montèrent avec toutes leurs armées ; ils vinrent camper près de Gabaon, et l’attaquèrent.

Gabaon demande du secours à Josué

⁶ Les gens de Gabaon envoyèrent dire à Josué, au camp de Guilgal : N’abandonne pas tes serviteurs, monte vers nous en hâte, délivre-nous, donne-nous du secours ; car tous les rois des Amoréens, qui habitent la montagne, se sont réunis contre nous. ⁷ Josué monta de Guilgal, lui et tous les gens de guerre avec lui, et tous les vaillants hommes. ⁸ יהוה dit à Josué : Ne les crains point, car je les livre entre tes mains, et aucun d’eux ne tiendra devant toi. ⁹ Josué arriva subitement sur eux, après avoir marché toute la nuit depuis Guilgal. ¹⁰ יהוה les mit en déroute devant Israël ; et Israël leur fit éprouver une grande défaite près de Gabaon, les poursuivit sur le chemin qui monte à Beth Horon, et les battit jusqu’à Azéka et à Makkéda.

Des pierres de grêle

¹¹ Comme ils fuyaient devant Israël, et qu’ils étaient à la descente de Beth Horon, יהוה fit tomber du ciel sur eux de grosses pierres jusqu’à Azéka, et ils périrent ; ceux qui moururent par les pierres de grêle furent plus nombreux que ceux qui furent tués avec l’épée par les enfants d’Israël.

Le soleil et la lune suspendent leur course

¹² Alors Josué parla à יהוה, le jour où יהוה livra les Amoréens aux enfants d’Israël, et il dit en présence d’Israël : Soleil, arrête-toi sur Gabaon, Et toi, lune, sur la vallée d’Ajalon ! ¹³ Et le soleil s’arrêta, et la lune suspendit sa course, jusqu’à ce que la nation eût tiré vengeance de ses ennemis. Cela n’est-il pas écrit dans le livre du Juste ? Le soleil s’arrêta au milieu du ciel, et ne se hâta point de se coucher, presque tout un jour. ¹⁴ Il n’y a point eu de jour comme celui-là, ni avant ni après, où יהוה ait écouté la voix d’un homme ; car יהוה combattait pour Israël. ¹⁵ Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp à Guilgal.

Les 5 rois enfermés dans une caverne

¹⁶ Les 5 rois s’enfuirent, et se cachèrent dans une caverne à Makkéda. ¹⁷ On le rapporta à Josué, en disant : Les 5 rois se trouvent cachés dans une caverne à Makkéda. ¹⁸ Josué dit : Roulez de grosses pierres à l’entrée de la caverne, et mettez-y des hommes pour les garder. ¹⁹ Et vous, ne vous arrêtez pas, poursuivez vos ennemis, et attaquez-les par derrière ; ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car יהוה, votre Elohim, les a livrés entre vos mains. ²⁰ Après que Josué et les enfants d’Israël leur eurent fait éprouver une très grande défaite, et les eurent complètement battus, ceux qui purent échapper se sauvèrent dans les villes fortifiées, ²¹ et tout le peuple revint tranquillement au camp vers Josué à Makkéda, sans que personne remuât sa langue contre les enfants d’Israël. ²² Josué dit alors : Ouvrez l’entrée de la caverne, faites-en sortir ces 5 rois, et amenez-les-moi. ²³ Ils firent ainsi, et lui amenèrent les 5 rois qu’ils avaient fait sortir de la caverne, le roi de Jérusalem, le roi d’Hébron, le roi de Jarmuth, le roi de Lakis, le roi d’Églon. ²⁴ Lorsqu’ils eurent amené ces rois devant Josué, Josué appela tous les hommes d’Israël, et dit aux chefs des gens de guerre qui avaient marché avec lui : Approchez-vous, mettez vos pieds sur les cous de ces rois. Ils s’approchèrent, et ils mirent les pieds sur leurs cous. ²⁵ Josué leur dit : Ne craignez point et ne vous effrayez point, fortifiez-vous et ayez du courage, car c’est ainsi que יהוה traitera tous vos ennemis contre lesquels vous combattez. ²⁶ Après cela, Josué les frappa et les fit mourir ; il les pendit à 5 arbres, et ils restèrent pendus aux arbres jusqu’au soir. ²⁷ Vers le coucher du soleil, Josué ordonna qu’on les descendît des arbres, on les jeta dans la caverne où ils s’étaient cachés, et l’on mit à l’entrée de la caverne de grosses pierres, qui y sont demeurées jusqu’à ce jour.

Victoire sur Makkéda

²⁸ Josué prit Makkéda le même jour, et la frappa du tranchant de l’épée ; il dévoua par interdit le roi, la ville et tous ceux qui s’y trouvaient ; il n’en laissa échapper aucun, et il traita le roi de Makkéda comme il avait traité le roi de Jéricho.

Victoire sur Libna

²⁹ Josué, et tout Israël avec lui, passa de Makkéda à Libna, et il attaqua Libna. ³⁰ יהוה la livra aussi, avec son roi, entre les mains d’Israël, et la frappa du tranchant de l’épée, elle et tous ceux qui s’y trouvaient ; il n’en laissa échapper aucun, et il traita son roi comme il avait traité le roi de Jéricho.

Victoire sur Lakis

³¹ Josué, et tout Israël avec lui, passa de Libna à Lakis ; il campa devant elle, et il l’attaqua. ³² יהוה livra Lakis entre les mains d’Israël, qui la prit le second jour, et la frappa du tranchant de l’épée, elle et tous ceux qui s’y trouvaient, comme il avait traité Libna. ³³ Alors Horam, roi de Guézer, monta pour secourir Lakis. Josué le battit, lui et son peuple, sans laisser échapper personne.

Victoire sur Églon

³⁴ Josué, et tout Israël avec lui, passa de Lakis à Églon ; ils campèrent devant elle, et ils l’attaquèrent. ³⁵ Ils la prirent le même jour, et la frappèrent du tranchant de l’épée, elle et tous ceux qui s’y trouvaient ; Josué la dévoua par interdit le jour même, comme il avait traité Lakis.

Victoire sur Hébron

³⁶ Josué, et tout Israël avec lui, monta d’Églon à Hébron, et ils l’attaquèrent. ³⁷ Ils la prirent, et la frappèrent du tranchant de l’épée, elle, son roi, toutes les villes qui en dépendaient, et tous ceux qui s’y trouvaient ; Josué n’en laissa échapper aucun, comme il avait fait à Églon, et il la dévoua par interdit avec tous ceux qui s’y trouvaient.

Victoire sur Débir

³⁸ Josué, et tout Israël avec lui, se dirigea sur Debir, et il l’attaqua. ³⁹ Il la prit, elle, son roi, et toutes les villes qui en dépendaient ; ils les frappèrent du tranchant de l’épée, et ils dévouèrent par interdit tous ceux qui s’y trouvaient, sans en laisser échapper aucun ; Josué traita Debir et son roi comme il avait traité Hébron et comme il avait traité Libna et son roi. ⁴⁰ Josué battit tout le pays, la montagne, le midi, la plaine et les coteaux, et il en battit tous les rois ; il ne laissa échapper personne, et il dévoua par interdit tout ce qui respirait, comme l’avait ordonné יהוה, le Elohim d’Israël. ⁴¹ Josué les battit de Kadès Barnéa à Gaza, il battit tout le pays de Gosen jusqu’à Gabaon. ⁴² Josué prit en même temps tous ces rois et leur pays, car יהוה, le Elohim d’Israël, combattait pour Israël. ⁴³ Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp à Guilgal.

Jabin fait alliance avec plusieurs rois

¹ Jabin, roi de Hatsor, ayant appris ces choses, envoya des messagers à Jobab, roi de Madon, au roi de Schimron, au roi d’Acschaph, ² aux rois qui étaient au nord dans la montagne, dans la plaine au midi de Kinnéreth, dans la vallée, et sur les hauteurs de Dor à l’occident, ³ aux Cananéens de l’orient et de l’occident, aux Amoréens, aux Héthiens, aux Phéréziens, aux Jébusiens dans la montagne, et aux Héviens au pied de l’Hermon dans le pays de Mitspa. ⁴ Ils sortirent, eux et toutes leurs armées avec eux, formant un peuple innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer, et ayant des chevaux et des chars en très grande quantité. ⁵ Tous ces rois fixèrent un lieu de réunion, et vinrent camper ensemble près des eaux de Mérom, pour combattre contre Israël.

Victoire promise par יהוה

⁶ יהוה dit à Josué : Ne les crains point, car demain, à ce moment-ci, je les livrerai tous frappés devant Israël. Tu couperas les jarrets à leurs chevaux, et tu brûleras au feu leurs chars. ⁷ Josué, avec tous ses gens de guerre, arriva subitement sur eux près des eaux de Mérom, et ils se précipitèrent au milieu d’eux. ⁸ יהוה les livra entre les mains d’Israël ; ils les battirent et les poursuivirent jusqu’à Sidon la grande, jusqu’à Misrephoth Maïm, et jusqu’à la vallée de Mitspa vers l’orient ; ils les battirent, sans en laisser échapper aucun. ⁹ Josué les traita comme יהוה lui avait dit ; il coupa les jarrets à leurs chevaux, et il brûla leurs chars au feu.

Victoire sur Hatsor

¹⁰ À son retour, et dans le même temps, Josué prit Hatsor, et frappa son roi avec l’épée : Hatsor était autrefois la principale ville de tous ces royaumes. ¹¹ On frappa du tranchant de l’épée et l’on dévoua par interdit tous ceux qui s’y trouvaient, il ne resta rien de ce qui respirait, et l’on mit le feu à Hatsor. ¹² Josué prit aussi toutes les villes de ces rois et tous leurs rois, et il les frappa du tranchant de l’épée, et il les dévoua par interdit, comme l’avait ordonné Moïse, serviteur de יהוה.

¹³ Mais Israël ne brûla aucune des villes situées sur des collines, à l’exception seulement de Hatsor, qui fut brûlée par Josué. ¹⁴ Les enfants d’Israël gardèrent pour eux tout le butin de ces villes et le bétail ; mais ils frappèrent du tranchant de l’épée tous les hommes, jusqu’à ce qu’ils les eussent détruits, sans rien laisser de ce qui respirait. ¹⁵ Josué exécuta les ordres de יהוה à Moïse, son serviteur, et de Moïse à Josué ; il ne négligea rien de tout ce que יהוה avait ordonné à Moïse. ¹⁶ C’est ainsi que Josué s’empara de tout ce pays, de la montagne, de tout le midi, de tout le pays de Gosen, de la vallée, de la plaine, de la montagne d’Israël et de ses vallées, ¹⁷ depuis la montagne nue qui s’élève vers Séir jusqu’à Baal Gad, dans la vallée du Liban, au pied de la montagne d’Hermon. Il prit tous leurs rois, les frappa et les fit mourir. ¹⁸ La guerre que soutint Josué contre tous ces rois fut de longue durée. ¹⁹ Il n’y eut aucune ville qui fit la paix avec les enfants d’Israël, excepté Gabaon, habitée par les Héviens ; ils les prirent toutes en combattant.

יהוה permet l’obstination des peuples de Canaan dans un but précis

²⁰ Car יהוה permit que ces peuples s’obstinassent à faire la guerre contre Israël, afin qu’Israël les dévouât par interdit, sans qu’il y eût pour eux de miséricorde, et qu’il les détruisît, comme יהוה l’avait ordonné à Moïse. ²¹ Dans le même temps, Josué se mit en marche, et il extermina les Anakim de la montagne d’Hébron, de Debir, d’Anab, de toute la montagne de Juda et de toute la montagne d’Israël ; Josué les dévoua par interdit, avec leurs villes. ²² Il ne resta point d’Anakim dans le pays des enfants d’Israël ; il n’en resta qu’à Gaza, à Gath et à Asdod. ²³ Josué s’empara donc de tout le pays, selon tout ce que יהוה avait dit à Moïse. Et Josué le donna en héritage à Israël, à chacun sa portion, d’après leurs tribus. Puis, le pays fut en repos et sans guerre.

Territoires conquis par Josué

¹ Voici les rois que les enfants d’Israël battirent, et dont ils possédèrent le pays de l’autre côté du Jourdain, vers le soleil levant, depuis le torrent de l’Arnon jusqu’à la montagne de l’Hermon, avec toute la plaine à l’orient. ² Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon. Sa domination s’étendait depuis Aroër, qui est au bord du torrent de l’Arnon, et, depuis le milieu du torrent, sur la moitié de Galaad, jusqu’au torrent de Jabbok, frontière des enfants d’Ammon ; ³ sur la plaine, jusqu’à la mer de Kinnéreth à l’orient, et jusqu’à la mer de la plaine, la mer Salée, à l’orient vers Beth Jeschimoth ; et du côté du midi, sur le pied du Pisga. ⁴ Og, roi de Basan, seul reste des Rephaïm, qui habitait à Aschtaroth et à Édréi. ⁵ Sa domination s’étendait sur la montagne de l’Hermon, sur Salca, sur tout Basan jusqu’à la frontière des Gueschuriens et des Maacathiens, et sur la moitié de Galaad, frontière de Sihon, roi de Hesbon. ⁶ Moïse, serviteur de יהוה, et les enfants d’Israël, les battirent ; et Moïse, serviteur de יהוה, donna leur pays en possession aux Rubénites, aux Gadites, et à la moitié de la tribu de Manassé.

Rois vaincus du côté ouest du Jourdain

⁷ Voici les rois que Josué et les enfants d’Israël battirent de ce côté-ci du Jourdain, à l’occident, depuis BaalGad dans la vallée du Liban jusqu’à la montagne nue qui s’élève vers Séir. Josué donna leur pays en possession aux tribus d’Israël, à chacune sa portion, ⁸ dans la montagne, dans la vallée, dans la plaine, sur les coteaux, dans le désert, et dans le midi ; pays des Héthiens, des Amoréens, des Cananéens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens. ⁹ Le roi de Jéricho, un ; le roi d’Aï, près de Béthel, un ; ¹⁰ le roi de Jérusalem, un ; le roi d’Hébron, un ; ¹¹ le roi de Jarmuth, un ; le roi de Lakis, un ; ¹² le roi d’Églon, un ; le roi de Guézer, un ; ¹³ le roi de Debir, un ; le roi de Guéder, un ; ¹⁴ le roi de Horma, un ; le roi d’Arad, un ; ¹⁵ le roi de Libna, un ; le roi d’Adullam, un ; ¹⁶ le roi de Makkéda, un ; le roi de Béthel, un ; ¹⁷ le roi de Tappuach, un ; le roi de Hépher, un ; ¹⁸ le roi d’Aphek, un ; le roi de Lascharon, un ; ¹⁹ le roi de Madon, un ; le roi de Hatsor, un ; ²⁰ le roi de Schimron Meron, un ; le roi d’Acschaph, un ; ²¹ le roi de Taanac, un ; le roi de Meguiddo, un ; ²² le roi de Kédesch, un ; le roi de Jokneam, au Carmel, un ; ²³ le roi de Dor, sur les hauteurs de Dor, un ; le roi de Gojim, près de Guilgal, un ; ²⁴ le roi de Thirtsa, un. Total des rois : 31.

Ce qui reste à conquérir

¹ Josué était vieux, avancé en âge. יהוה lui dit alors : Tu es devenu vieux, tu es avancé en âge, et le pays qui te reste à soumettre est très grand. ² Voici le pays qui reste : tous les districts des Philistins et tout le territoire des Gueschuriens, ³ depuis le Schichor qui coule devant l’Égypte jusqu’à la frontière d’Ékron au nord, contrée qui doit être tenue pour cananéenne, et qui est occupée par les 5 princes des Philistins, celui de Gaza, celui d’Asdod, celui d’Askalon, celui de Gath et celui d’Ékron, et par les Avviens ; ⁴ à partir du midi, tout le pays des Cananéens, et Meara qui est aux Sidoniens, jusqu’à Aphek, jusqu’à la frontière des Amoréens ; ⁵ le pays des Guibliens, et tout le Liban vers le soleil levant, depuis Baal Gad au pied de la montagne d’Hermon jusqu’à l’entrée de Hamath ; ⁶ tous les habitants de la montagne, depuis le Liban jusqu’à Misrephoth Maïm, tous les Sidoniens. Je les chasserai devant les enfants d’Israël. Donne seulement ce pays en héritage par le sort à Israël, comme je te l’ai prescrit ; ⁷ et divise maintenant ce pays par portions entre les 9 tribus et la demi-tribu de Manassé.

L’héritage des Rubénites, des Gadites et tribu de Manassé

⁸ Les Rubénites et les Gadites, avec l’autre moitié de la tribu de Manassé, ont reçu leur héritage, que Moïse leur a donné de l’autre côté du Jourdain, à l’orient, comme le leur a donné Moïse, serviteur de יהוה : ⁹ depuis Aroër sur les bords du torrent de l’Arnon, et depuis la ville qui est au milieu de la vallée, toute la plaine de Médeba, jusqu’à Dibon ; ¹⁰ toutes les villes de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, jusqu’à la frontière des enfants d’Ammon ; ¹¹ Galaad, le territoire des Gueschuriens et des Maacathiens, toute la montagne d’Hermon, et tout Basan, jusqu’à Salca ; ¹² tout le royaume d’Og en Basan, qui régnait à Aschtaroth et à Édréï, et qui était le seul reste des Rephaïm. Moïse battit ces rois, et les chassa. ¹³ Mais les enfants d’Israël ne chassèrent point les Gueschuriens et les Maacathiens, qui ont habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour.

L’héritage des Lévites

¹⁴ La tribu de Lévi fut la seule à laquelle Moïse ne donna point d’héritage ; les sacrifices consumés par le feu devant יהוה, le Elohim d’Israël, tel fut son héritage, comme il le lui avait dit.

Territoire des fils de Ruben

¹⁵ Moïse avait donné à la tribu des fils de Ruben une part selon leurs familles. ¹⁶ Ils eurent pour territoire, à partir d’Aroër sur les bords du torrent d’Arnon, et de la ville qui est au milieu de la vallée, toute la plaine près de Médeba, ¹⁷ Hesbon et toutes ses villes dans la plaine, Dibon, Bamoth Baal, Beth Baal Meon, ¹⁸ Jahats, Kedémoth, Méphaath, ¹⁹ Kirjathaïm, Sibma, Tséreth Haschachar sur la montagne de la vallée, ²⁰ Beth Peor, les coteaux du Pisga, Beth Jeschimoth, ²¹ toutes les villes de la plaine, et tout le royaume de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon : Moïse l’avait battu, lui et les princes de Madian, Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, princes qui relevaient de Sihon et qui habitaient dans le pays.

Balaam tué par l’épée

²² Parmi ceux que tuèrent les enfants d’Israël, ils avaient aussi fait périr avec l’épée le devin Balaam, fils de Beor. ²³ Le Jourdain servait de limite au territoire des fils de Ruben. Voilà l’héritage des fils de Ruben selon leurs familles ; les villes et leurs villages.

Territoire des fils de Gad

²⁴ Moïse avait donné à la tribu de Gad, aux fils de Gad, une part selon leurs familles. ²⁵ Ils eurent pour territoire Jaezer, toutes les villes de Galaad, la moitié du pays des enfants d’Ammon jusqu’à Aroër vis-à-vis de Rabba, ²⁶ depuis Hesbon jusqu’à Ramath Mitspé et Bethonim, depuis Mahanaïm jusqu’à la frontière de Debir, ²⁷ et, dans la vallée, Beth Haram, Beth Nimra, Succoth et Tsaphon, reste du royaume de Sihon, roi de Hesbon, ayant le Jourdain pour limite jusqu’à l’extrémité de la mer de Kinnéreth de l’autre côté du Jourdain, à l’orient. ²⁸ Voilà l’héritage des fils de Gad selon leurs familles ; les villes et leurs villages.

Territoire de la demi tribu de Manassé

²⁹ Moïse avait donné à la demi-tribu de Manassé, aux fils de Manassé, une part selon leurs familles. ³⁰ Ils eurent pour territoire, à partir de Mahanaïm, tout Basan, tout le royaume d’Og, roi de Basan, et tous les bourgs de Jaïr en Basan, 60 villes. ³¹ La moitié de Galaad, Aschtaroth et Édréï, villes du royaume d’Og en Basan, échurent aux fils de Makir, fils de Manassé, à la moitié des fils de Makir, selon leurs familles. ³² Telles sont les parts que fit Moïse, lorsqu’il était dans les plaines de Moab, de l’autre côté du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, à l’orient.

יהוה, le Elohim d’Israël, est l’héritage de la tribu de Lévi

³³ Moïse ne donna point d’héritage à la tribu de Lévi ; יהוה, le Elohim d’Israël, tel fut son héritage, comme il le lui avait dit.

Partage du pays d’après le sort

¹ Voici ce que les enfants d’Israël reçurent en héritage dans le pays de Canaan, ce que partagèrent entre eux le sacrificateur Éléazar, Josué, fils de Nun, et les chefs de famille des tribus des enfants d’Israël. ² Le partage eut lieu d’après le sort, comme יהוה l’avait ordonné par Moïse, pour les 9 tribus et pour la demi-tribu. ³ Car Moïse avait donné un héritage aux 2 tribus et à la demi-tribu de l’autre côté du Jourdain ; mais il n’avait point donné aux Lévites d’héritage parmi eux. ⁴ Les fils de Joseph formaient deux tribus, Manassé et Éphraïm ; et l’on ne donna point de part aux Lévites dans le pays, si ce n’est des villes pour habitation, et les banlieues pour leurs troupeaux et pour leurs biens. ⁵ Les enfants d’Israël se conformèrent aux ordres que יהוה avait donnés à Moïse, et ils partagèrent le pays.

Les fils de Juda – Témoignage de Caleb

⁶ Les fils de Juda s’approchèrent de Josué, à Guilgal ; et Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, lui dit : Tu sais ce que יהוה a déclaré à Moïse, homme de Elohim, au sujet de moi et au sujet de toi, à Kadès Barnéa. ⁷ J’étais âgé de 40 ans lorsque Moïse, serviteur de יהוה, m’envoya de Kadès Barnéa pour explorer le pays, et je lui fis un rapport avec droiture de cœur. ⁸ Mes frères qui étaient montés avec moi découragèrent le peuple, mais moi je suivis pleinement la voie de יהוה, mon Elohim. ⁹ Et ce jour-là Moïse jura, en disant : Le pays que ton pied a foulé sera ton héritage à perpétuité, pour toi et pour tes enfants, parce que tu as pleinement suivi la voie de יהוה, mon Elohim. ¹⁰ Maintenant voici, יהוה m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a 45 ans que יהוה parlait ainsi à Moïse, lorsqu’Israël marchait dans le désert ; et maintenant voici, je suis âgé aujourd’hui de 85 ans. ¹¹ Je suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m’envoya ; j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour combattre, soit pour sortir et pour entrer.

Caleb demande la montagne où se trouve des Anakim

¹² Donne-moi donc cette montagne dont יהוה a parlé dans ce temps-là ; car tu as appris alors qu’il s’y trouve des Anakim, et qu’il y a des villes grandes et fortifiées. יהוה sera peut-être avec moi, et je les chasserai, comme יהוה a dit. ¹³ Josué bénit Caleb, fils de Jephunné, et il lui donna Hébron pour héritage. ¹⁴ C’est ainsi que Caleb, fils de Jephunné, le Kénizien, a eu jusqu’à ce jour Hébron pour héritage, parce qu’il avait pleinement suivi la voie de יהוה, le Elohim d’Israël.

Hébron – Arba, l’Anakim le plus grand des grand

¹⁵ Hébron s’appelait autrefois Kirjath Arba : Arba avait été l’homme le plus grand parmi les Anakim. Le pays fut dès lors en repos et sans guerre.

Territoire des fils de Juda

¹ La part échue par le sort à la tribu des fils de Juda, selon leurs familles, s’étendait vers la frontière d’Édom, jusqu’au désert de Tsin, au midi, à l’extrémité méridionale.

Limite méridionale

² Ainsi, leur limite méridionale partait de l’extrémité de la mer Salée, de la langue qui fait face au sud. ³ Elle se prolongeait au midi de la montée d’Akrabbim, passait par Tsin, et montait au midi de Kadès-Barnéa ; elle passait de là par Hetsron, montait vers Addar, et tournait à Karkaa ; ⁴ elle passait ensuite par Atsmon, et continuait jusqu’au torrent d’Égypte, pour aboutir à la mer. Ce sera votre limite au midi.

Limite orientale

⁵ La limite orientale était la mer Salée jusqu’à l’embouchure du Jourdain.

Limite septentrionale

La limite septentrionale partait de la langue qui est à l’embouchure du Jourdain. ⁶ Elle montait vers Beth-Hogla, passait au nord de Beth-Araba, et s’élevait jusqu’à la pierre de Bohan, fils de Ruben ; ⁷ elle montait à Debir, à quelque distance de la vallée d’Acor, et se dirigeait vers le nord du côté de Guilgal, qui est vis-à-vis de la montée d’Adummim au sud du torrent. Elle passait près des eaux d’En-Schémesch, et se prolongeait jusqu’à En-Roguel. ⁸ Elle montait de là par la vallée de Ben-Hinnom au côté méridional de Jebus, qui est Jérusalem, puis s’élevait jusqu’au sommet de la montagne, qui est devant la vallée de Hinnom à l’occident, et à l’extrémité de la vallée des Rephaïm au nord ⁹ Du sommet de la montagne elle s’étendait jusqu’à la source des eaux de Nephthoach, continuait vers les villes de la montagne d’Éphron, et se prolongeait par Baala, qui est Kirjath-Jearim. ¹⁰ De Baala elle tournait à l’occident vers la montagne de Séir, traversait le côté septentrional de la montagne de Jearim, à Kesalon, descendait à Beth-Schémesch, et passait par Thimna. ¹¹ Elle continuait sur le côté septentrional d’Ékron, s’étendait vers Schicron, passait par la montagne de Baala, et se prolongeait jusqu’à Jabneel, pour aboutir à la mer.

Limite occidentale

¹² La limite occidentale était la grande mer. Telles furent de tous les côtés les limites des fils de Juda, selon leurs familles.

Part donnée à Caleb

¹³ On donna à Caleb, fils de Jephunné, une part au milieu des fils de Juda, comme יהוה l’avait ordonné à Josué ; on lui donna Kirjath-Arba, qui est Hébron : Arba était le père d’Anak. ¹⁴ Caleb en chassa les trois fils d’Anak : Schéschaï, Ahiman et Talmaï, enfants d’Anak. ¹⁵ De là il monta contre les habitants de Debir : Debir s’appelait autrefois Kirjath-Sépher.

Othniel et la fille de Caleb, Acsa

¹⁶ Caleb dit : Je donnerai ma fille Acsa pour femme à celui qui battra Kirjath-Sépher et qui la prendra. ¹⁷ Othniel, fils de Kenaz, frère de Caleb, s’en empara ; et Caleb lui donna pour femme sa fille Acsa. ¹⁸ Lorsqu’elle fut entrée chez Othniel, elle le sollicita de demander à son père un champ. Elle descendit de dessus son âne, et Caleb lui dit : Qu’as-tu ? ¹⁹ Elle répondit : Fais-moi un présent, car tu m’as donné une terre du midi ; donne-moi aussi des sources d’eau. Et il lui donna les sources supérieures et les sources inférieures. ²⁰ Tel fut l’héritage des fils de Juda, selon leurs familles.

29 villes et leurs villages

²¹ Les villes situées dans la contrée du midi, à l’extrémité de la tribu des fils de Juda, vers la frontière d’Édom, étaient : Kabtseel, Éder, Jagur, ²² Kina, Dimona, Adada, ²³ Kédesch, Hatsor, Ithnan, ²⁴ Ziph, Thélem, Bealoth, ²⁵ Hatsor-Hadattha, Kerijoth-Hetsron, qui est Hatsor, ²⁶ Amam, Schema, Molada, ²⁷ Hatsar-Gadda, Heschmon, Beth-Paleth, ²⁸ Hatsar-Schual, Beer-Schéba, Bizjotnja, ²⁹ Baala, Ijjim, Atsem, ³⁰ Eltholad, Kesil, Horma, ³¹ Tsiklag, Madmanna, Sansanna, ³² Lebaoth, Schilhim, Aïn, et Rimmon. Total des villes : 29, et leurs villages.

14 villes et leurs villages

³³ Dans la plaine : Eschthaol, Tsorea, Aschna, ³⁴ Zanoach, En-Gannim, Tappuach, Énam, ³⁵ Jarmuth, Adullam, Soco, Azéka, ³⁶ Schaaraïm, Adithaïm, Guedéra, et Guedérothaïm ; 14 villes, et leurs villages.

16 villes et leurs villages

³⁷ Tsenan, Hadascha, Migdal-Gad, ³⁸ Dilean, Mitspé, Joktheel, ³⁹ Lakis, Botskath, Églon, ⁴⁰ Cabbon, Lachmas, Kithlisch, ⁴¹ Guedéroth, Beth-Dagon, Naama, et Makkéda ; 16 villes, et leurs villages.

9 villes et leurs villages

⁴² Libna, Éther, Aschan, ⁴³ Jiphtach, Aschna, Netsib, ⁴⁴ Keïla, Aczib, et Maréscha ; 9 villes, et leurs villages.

Akron, Ashdod et gaza

⁴⁵ Ékron, les villes de son ressort et ses villages ; ⁴⁶ depuis Ékron et à l’occident, toutes les villes près d’Asdod, et leurs villages, ⁴⁷ Asdod, les villes de son ressort, et ses villages ; Gaza, les villes de son ressort, et ses villages, jusqu’au torrent d’Égypte, et à la grande mer, qui sert de limite.

11 villes et leurs villages

⁴⁸ Dans la montagne : Schamir, Jatthir, Soco, ⁴⁹ Danna, Kirjath-Sanna, qui est Debir, ⁵⁰ Anab, Eschthemo, Anim, ⁵¹ Gosen, Holon, et Guilo, 11 villes, et leurs villages.

9 villes et leurs villages

⁵² Arab, Duma, Éschean, ⁵³ Janum, Beth-Tappuach, Aphéka, ⁵⁴ Humta, Kirjath-Arba, qui est Hébron, et Tsior ; 9 villes, et leurs villages.

10 villes et leurs villages

⁵⁵ Maon, Carmel, Ziph, Juta, ⁵⁶ Jizreel, Jokdeam, Zanoach, ⁵⁷ Kaïn, Guibea, et Thimna ; 10 villes, et leurs villages.

6 villes et leurs villages

⁵⁸ Halhul, Beth-Tsur, Guedor, ⁵⁹ Maarath, Beth-Anoth, et Elthekon ; 6 villes, et leurs villages.

2 villes et leurs villages

⁶⁰ Kirjath-Baal, qui est Kirjath-Jearim, et Rabba ; 2 villes, et leurs villages.

6 villes et leurs villages

⁶¹ Dans le désert : Beth-Araba, Middin, Secaca, ⁶² Nibschan, Ir-Hammélach, et En-Guédi ; 6 villes, et leurs villages.

Les fils de Juda ne chassèrent pas les Jébusiens

⁶³ Les fils de Juda ne purent pas chasser les Jébusiens qui habitaient à Jérusalem, et les Jébusiens ont habité avec les fils de Juda à Jérusalem jusqu’à ce jour.

Territoire des fils de Joseph

¹ La part échue par le sort aux fils de Joseph s’étendait depuis le Jourdain près de Jéricho, vers les eaux de Jéricho, à l’orient. La limite suivait le désert qui s’élève de Jéricho à Béthel par la montagne. ² Elle continuait de Béthel à Luz, et passait vers la frontière des Arkiens par Atharoth. ³ Puis elle descendait à l’occident vers la frontière des Japhléthiens jusqu’à celle de Beth-Horon la basse et jusqu’à Guézer, pour aboutir à la mer. ⁴ C’est là que reçurent leur héritage les fils de Joseph, Manassé et Éphraïm.

Territoire des fils d’Éphraïm

⁵ Voici les limites des fils d’Éphraïm, selon leurs familles. La limite de leur héritage était, à l’orient, Atharoth-Addar jusqu’à Beth-Horon la haute. ⁶ Elle continuait du côté de l’occident vers Micmethath au nord, tournait à l’orient vers Thaanath-Silo, et passait dans la direction de l’orient par Janoach. ⁷ De Janoach elle descendait à Atharoth et à Naaratha, touchait à Jéricho, et se prolongeait jusqu’au Jourdain. ⁸ De Tappuach elle allait vers l’occident au torrent de Kana, pour aboutir à la mer. Tel fut l’héritage de la tribu des fils d’Éphraïm, selon leurs familles. ⁹ Les fils d’Éphraïm avaient aussi des villes séparées au milieu de l’héritage des fils de Manassé, toutes avec leurs villages.

Ils ne chassèrent point les Cananéens

¹⁰ Ils ne chassèrent point les Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens ont habité au milieu d’Éphraïm jusqu’à ce jour, mais ils furent assujettis à un tribut.

Territoire de la tribu de Manassé

¹ Une part échut aussi par le sort à la tribu de Manassé, car il était le premier-né de Joseph. Makir, premier-né de Manassé et père de Galaad, avait eu Galaad et Basan, parce qu’il était un homme de guerre. ² On donna par le sort une part aux autres fils de Manassé, selon leurs familles, aux fils d’Abiézer, aux fils de Hélek, aux fils d’Asriel, aux fils de Sichem, aux fils de Hépher, aux fils de Schemida : ce sont là les enfants mâles de Manassé, fils de Joseph, selon leurs familles.

Les 5 filles de Tselophchad

³ Tselophchad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, n’eut point de fils, mais il eut des filles dont voici les noms : Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa. ⁴ Elles se présentèrent devant le sacrificateur Éléazar, devant Josué, fils de Nun, et devant les princes, en disant : יהוה a commandé à Moïse de nous donner un héritage parmi nos frères. Et on leur donna, selon l’ordre de יהוה, un héritage parmi les frères de leur père. ⁵ Il échut 10 portions à Manassé, outre le pays de Galaad et de Basan, qui est de l’autre côté du Jourdain. ⁶ Car les filles de Manassé eurent un héritage parmi ses fils, et le pays de Galaad fut pour les autres fils de Manassé. ⁷ La limite de Manassé s’étendait d’Aser à Micmethath, qui est près de Sichem, et allait à Jamin vers les habitants d’En-Tappuach. ⁸ Le pays de Tappuach était aux fils de Manassé, mais Tappuach sur la frontière de Manassé était aux fils d’Éphraïm. ⁹ La limite descendait au torrent de Kana, au midi du torrent. Ces villes étaient à Éphraïm, au milieu des villes de Manassé. La limite de Manassé au nord du torrent aboutissait à la mer. ¹⁰ Le territoire du midi était à Éphraïm, celui du nord à Manassé, et la mer leur servait de limite ; ils touchaient à Aser vers le nord, et à Issacar vers l’orient. ¹¹ Manassé possédait dans Issacar et dans Aser : Beth-Schean et les villes de son ressort, Jibleam et les villes de son ressort, les habitants de Dor et les villes de son ressort, les habitants d’En-Dor et les villes de son ressort, les habitants de Thaanac et les villes de son ressort, et les habitants de Meguiddo et les villes de son ressort, trois contrées.

Les Cananéens ne sont pas chassés par les fils de Manassé

¹² Les fils de Manassé ne purent pas prendre possession de ces villes, et les Cananéens voulurent rester dans ce pays. ¹³ Lorsque les enfants d’Israël furent assez forts, ils assujettirent les Cananéens à un tribut, mais ils ne les chassèrent point. ¹⁴ Les fils de Joseph parlèrent à Josué, et dirent : Pourquoi nous as-tu donné en héritage un seul lot, une seule part, tandis que nous formons un peuple nombreux et que יהוה nous a bénis jusqu’à présent ? ¹⁵ Josué leur dit : Si vous êtes un peuple nombreux, montez à la forêt, et vous l’abattrez pour vous y faire de la place dans le pays des Phéréziens et des Rephaïm, puisque la montagne d’Éphraïm est trop étroite pour vous. ¹⁶ Les fils de Joseph dirent : La montagne ne nous suffira pas, et il y a des chars de fer chez tous les Cananéens qui habitent la vallée, chez ceux qui sont à Beth-Schean et dans les villes de son ressort, et chez ceux qui sont dans la vallée de Jizreel.

Josué parle aux fils de Joseph : Éphraïm et Manassé

¹⁷ Josué dit à la maison de Joseph, à Éphraïm et à Manassé : Vous êtes un peuple nombreux, et votre force est grande, vous n’aurez pas un simple lot. ¹⁸ Mais vous aurez la montagne, car c’est une forêt que vous abattrez et dont les issues seront à vous, et vous chasserez les Cananéens, malgré leurs chars de fer et malgré leur force.

7 tribus n’ont pas reçu de territoire encore

¹ Toute l’assemblée des enfants d’Israël se réunit à Silo, et ils y placèrent la tente d’assignation. Le pays était soumis devant eux. ² Il restait 7 tribus des enfants d’Israël qui n’avaient pas encore reçu leur héritage. ³ Josué dit aux enfants d’Israël : Jusques à quand négligerez-vous de prendre possession du pays que יהוה, le Elohim de vos pères, vous a donné ? ⁴ Choisissez 3 hommes par tribu, et je les ferai partir. Ils se lèveront, parcourront le pays, traceront un plan en vue du partage, et reviendront auprès de moi. ⁵ Ils le diviseront en 7 parts ; Juda restera dans ses limites au midi, et la maison de Joseph restera dans ses limites au nord. ⁶ Vous donc, vous tracerez un plan du pays en 7 parts, et vous me l’apporterez ici. Je jetterai pour vous le sort devant יהוה, notre Elohim. ⁷ Mais il n’y aura point de part pour les Lévites au milieu de vous, car le sacerdoce de יהוה est leur héritage ; et Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé ont reçu leur héritage, que Moïse, serviteur de יהוה, leur a donné de l’autre côté du Jourdain, à l’orient. ⁸ Lorsque ces hommes se levèrent et partirent pour tracer un plan du pays, Josué leur donna cet ordre : Allez, parcourez le pays, tracez-en un plan, et revenez auprès de moi ; puis je jetterai pour vous le sort devant יהוה, à Silo. ⁹ Ces hommes partirent, parcoururent le pays, et en tracèrent d’après les villes un plan en 7 parts, dans un livre ; et ils revinrent auprès de Josué dans le camp à Silo. ¹⁰ Josué jeta pour eux le sort à Silo devant יהוה, et il fit le partage du pays entre les enfants d’Israël, en donnant à chacun sa portion.

Territoire de Benjamin

¹¹ Le sort tomba sur la tribu des fils de Benjamin, selon leurs familles, et la part qui leur échut par le sort avait ses limites entre les fils de Juda et les fils de Joseph.

Du côté septentrional

¹² Du côté septentrional, leur limite partait du Jourdain. Elle montait au nord de Jéricho, s’élevait dans la montagne vers l’occident, et aboutissait au désert de Beth-Aven. ¹³ Elle passait de là par Luz, au midi de Luz, qui est Béthel, et elle descendait à Atharoth-Addar par-dessus la montagne qui est au midi de Beth-Horon la basse.

Du côté occidental

¹⁴ Du côté occidental, la limite se prolongeait et tournait au midi depuis la montagne qui est vis-à-vis de Beth-Horon ; elle continuait vers le midi, et aboutissait à Kirjath-Baal, qui est Kirjath-Jearim, ville des fils de Juda. C’était le côté occidental.

Du côté méridional

¹⁵ Le côté méridional commençait à l’extrémité de Kirjath-Jearim. La limite se prolongeait vers l’occident jusqu’à la source des eaux de Nephthoach. ¹⁶ Elle descendait à l’extrémité de la montagne qui est vis-à-vis de la vallée de Ben-Hinnom, dans la vallée des Rephaïm au nord. Elle descendait par la vallée de Hinnom, sur le côté méridional des Jébusiens, jusqu’à En-Roguel. ¹⁷ Elle se dirigeait vers le nord à En-Schémesch, puis à Gueliloth, qui est vis-à-vis de la montée d’Adummim, et elle descendait à la pierre de Bohan, fils de Ruben. ¹⁸ Elle passait sur le côté septentrional en face d’Araba, descendait à Araba, ¹⁹ et continuait sur le côté septentrional de Beth-Hogla, pour aboutir à la langue septentrionale de la mer Salée, vers l’embouchure du Jourdain au midi. C’était la limite méridionale.

Du côté oriental

²⁰ Du côté oriental, le Jourdain formait la limite. Tel fut l’héritage des fils de Benjamin, selon leurs familles, avec ses limites de tous les côtés. ²¹ Les villes de la tribu des fils de Benjamin, selon leurs familles, étaient : Jéricho, Beth-Hogla, Émek-Ketsits, ²² Beth-Araba, Tsemaraïm, Béthel, ²³ Avvim, Para, Ophra, ²⁴ Kephar-Ammonaï, Ophni et Guéba ; 12 villes, et leurs villages. ²⁵ Gabaon, Rama, Beéroth, ²⁶ Mitspé, Kephira, Motsa, ²⁷ Rékem, Jirpeel, Thareala, ²⁸ Tséla, Eleph, Jebus, qui est Jérusalem, Guibeath, et Kirjath ; 14 villes, et leurs villages. Tel fut l’héritage des fils de Benjamin, selon leurs familles.

Territoire des fils de Siméon

¹ La seconde part échut par le sort à Siméon, à la tribu des fils de Siméon, selon leurs familles. Leur héritage était au milieu de l’héritage des fils de Juda. ² Ils eurent dans leur héritage : Beer-Schéba, Molada, ³ Hatsar-Schual, Bala, Atsem, ⁴ Eltholad, Bethul, Horma, ⁵ Tsiklag, Beth-Marcaboth, Hatsar-Susa, ⁶ Beth-Lebaoth et Scharuchen, 13 villes, et leurs villages ; ⁷ Aïn, Rimmon, Éther, et Aschan, 4 villes, et leurs villages ; ⁸ et tous les villages aux environs de ces villes, jusqu’à Baalath-Beer, qui est Ramath du midi. Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Siméon, selon leurs familles. ⁹ L’héritage des fils de Siméon fut pris sur la portion des fils de Juda ; car la portion des fils de Juda était trop grande pour eux, et c’est au milieu de leur héritage que les fils de Siméon reçurent le leur.

Territoire des fils de Zabulon

¹⁰ La troisième part échut par le sort aux fils de Zabulon, selon leurs familles. ¹¹ La limite de leur héritage s’étendait jusqu’à Sarid. Elle montait à l’occident vers Mareala, et touchait à Dabbéscheth, puis au torrent qui coule devant Jokneam. ¹² De Sarid elle tournait à l’orient, vers le soleil levant, jusqu’à la frontière de Kisloth-Thabor, continuait à Dabrath, et montait à Japhia. ¹³ De là elle passait à l’orient par Guittha-Hépher, par Ittha-Katsin, continuait à Rimmon, et se prolongeait jusqu’à Néa. ¹⁴ Elle tournait ensuite du côté du nord vers Hannathon, et aboutissait à la vallée de Jiphthach-El. ¹⁵ De plus, Katthath, Nahalal, Schimron, Jideala, Bethléhem. 12 villes, et leurs villages. ¹⁶ Tel fut l’héritage des fils de Zabulon, selon leurs familles, ces villes-là et leurs villages.

Territoire des fils d’Issacar

¹⁷ La quatrième part échut par le sort à Issacar, aux fils d’Issacar, selon leurs familles. ¹⁸ Leur limite passait par Jizreel, Kesulloth, Sunem, ¹⁹ Hapharaïm, Schion, Anacharath, ²⁰ Rabbith, Kischjon, Abets, ²¹ Rémeth, En-Gannim, En-Hadda, et Beth-Patsets ; ²² elle touchait à Thabor, à Schachatsima, à Beth-Schémesch, et aboutissait au Jourdain. 16 villes, et leurs villages. ²³ Tel fut l’héritage de la tribu des fils d’Issacar, selon leurs familles, ces villes-là et leurs villages.

Territoire des fils d’Aser

²⁴ La cinquième part échut par le sort à la tribu des fils d’Aser, selon leurs familles. ²⁵ Leur limite passait par Helkath, Hali, Béthen, Acschaph, ²⁶ Allammélec, Amead et Mischeal ; elle touchait, vers l’occident, au Carmel et au Schichor-Libnath ; ²⁷ puis elle tournait du côté de l’orient à Beth-Dagon, atteignait Zabulon et la vallée de Jiphthach-El au nord de Beth-Émek et de Neïel, et se prolongeait vers Cabul, à gauche, ²⁸ et vers Ébron, Rehob, Hammon et Kana, jusqu’à Sidon la grande. ²⁹ Elle tournait ensuite vers Rama jusqu’à la ville forte de Tyr, et vers Hosa, pour aboutir à la mer, par la contrée d’Aczib. ³⁰ De plus, Umma, Aphek et Rehob. 22 villes, et leurs villages. ³¹ Tel fut l’héritage de la tribu des fils d’Aser, selon leurs familles, ces villes-là et leurs villages.

Territoire des fils de Nephtali

³² La sixième part échut par le sort aux fils de Nephthali, selon leurs familles. ³³ Leur limite s’étendait depuis Héleph, depuis Allon, par Tsaanannim, Adami-Nékeb et Jabneel, jusqu’à Lakkum, et elle aboutissait au Jourdain. ³⁴ Elle tournait vers l’occident à Aznoth Thabor, et de là continuait à Hukkok ; elle touchait à Zabulon du côté du midi, à Aser du côté de l’occident, et à Juda ; le Jourdain était du côté de l’orient. ³⁵ Les villes fortes étaient : Tsiddim, Tser, Hammath, Rakkath, Kinnéreth, ³⁶ Adama, Rama, Hatsor, ³⁷ Kédesch, Édréï, En-Hatsor, ³⁸ Jireon, Migdal-El, Horem, Beth-Anath et Beth-Schémesch. 19 villes, et leurs villages. ³⁹ Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Nephthali, selon leurs familles, ces villes-là et leurs villages.

Territoire des fils de Dan

⁴⁰ La septième part échut par le sort à la tribu des fils de Dan, selon leurs familles. ⁴¹ La limite de leur héritage comprenait Tsorea, Eschthaol, Ir-Schémesch, ⁴² Schaalabbin, Ajalon, Jithla, ⁴³ Élon, Thimnatha, Ékron, ⁴⁴ Eltheké, Guibbethon, Baalath, ⁴⁵ Jehud, Bené-Berak, Gath-Rimmon, ⁴⁶ Mé-Jarkon et Rakkon, avec le territoire vis-à-vis de Japho. ⁴⁷ Le territoire des fils de Dan s’étendait hors de chez eux. Les fils de Dan montèrent et combattirent contre Léschem ; ils s’en emparèrent et la frappèrent du tranchant de l’épée ; ils en prirent possession, s’y établirent, et l’appelèrent Dan, du nom de Dan, leur père.

Le partage du pays est achevé

⁴⁸ Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Dan, selon leurs familles, ces villes-là et leurs villages. ⁴⁹ Lorsqu’ils eurent achevé de faire le partage du pays, d’après ses limites, les enfants d’Israël donnèrent à Josué, fils de Nun, une possession au milieu d’eux. ⁵⁰ Selon l’ordre de יהוה, ils lui donnèrent la ville qu’il demanda, Thimnath-Sérach, dans la montagne d’Éphraïm. Il rebâtit la ville, et y fit sa demeure. ⁵¹ Tels sont les héritages que le sacrificateur Éléazar, Josué, fils de Nun, et les chefs de famille des tribus des enfants d’Israël, distribuèrent par le sort devant יהוה à Silo, à l’entrée de la tente d’assignation. Ils achevèrent ainsi le partage du pays.

Établissement des villes de refuge

¹ יהוה parla à Josué, et dit : ² Parle aux enfants d’Israël, et dit : Établissez-vous, comme je vous l’ai ordonné par Moïse, des villes de refuge, ³ où pourra s’enfuir le meurtrier qui aura tué quelqu’un involontairement, sans intention ; elles vous serviront de refuge contre le vengeur du sang. ⁴ Le meurtrier s’enfuira vers l’une de ces villes, s’arrêtera à l’entrée de la porte de la ville, et exposera son cas aux anciens de cette ville ; ils le recueilleront auprès d’eux dans la ville, et lui donneront une demeure, afin qu’il habite avec eux. ⁵ Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront point le meurtrier entre ses mains ; car c’est sans le vouloir qu’il a tué son prochain, et sans avoir été auparavant son ennemi. ⁶ Il restera dans cette ville jusqu’à ce qu’il ait comparu devant l’assemblée pour être jugé, jusqu’à la mort du souverain sacrificateur alors en fonctions. À cette époque, le meurtrier s’en retournera et rentrera dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d’où il s’était enfui.

Kédesch – Sichem – Kirjath-Arba

⁷ Ils consacrèrent Kédesch, en Galilée, dans la montagne de Nephthali ; Sichem, dans la montagne d’Éphraïm ; et Kirjath-Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda.

Betser – Ramoth – Golan

⁸ Et de l’autre côté du Jourdain, à l’orient de Jéricho, ils choisirent Betser, dans le désert, dans la plaine, dans la tribu de Ruben ; Ramoth, en Galaad, dans la tribu de Gad ; et Golan, en Basan, dans la tribu de Manassé. ⁹ Telles furent les villes désignées pour tous les enfants d’Israël et pour l’étranger en séjour au milieu d’eux, afin que celui qui aurait tué quelqu’un involontairement pût s’y réfugier, et qu’il ne mourût pas de la main du vengeur du sang avant d’avoir comparu devant l’assemblée.

Les villes accordées aux Lévites

¹ Les chefs de famille des Lévites s’approchèrent du sacrificateur Éléazar, de Josué, fils de Nun, et des chefs de famille des tribus des enfants d’Israël. ² Ils leur parlèrent à Silo, dans le pays de Canaan, et dirent : יהוה a ordonné par Moïse qu’on nous donnât des villes pour habitation, et leurs banlieues pour notre bétail. ³ Les enfants d’Israël donnèrent alors aux Lévites, sur leur héritage, les villes suivantes et leurs banlieues, d’après l’ordre de יהוה . ⁴ On tira le sort pour les familles des Kehathites ; et les Lévites, fils du sacrificateur Aaron, eurent par le sort 13 villes de la tribu de Juda, de la tribu de Siméon et de la tribu de Benjamin ; ⁵ les autres fils de Kehath eurent par le sort 10 villes des familles de la tribu d’Éphraïm, de la tribu de Dan et de la demi-tribu de Manassé. ⁶ Les fils de Guerschon eurent par le sort 13 villes des familles de la tribu d’Issacar, de la tribu d’Aser, de la tribu de Nephthali et de la demi-tribu de Manassé en Basan. ⁷ Les fils de Merari, selon leurs familles, eurent 12 villes de la tribu de Ruben, de la tribu de Gad et de la tribu de Zabulon. ⁸ Les enfants d’Israël donnèrent aux Lévites, par le sort, ces villes et leurs banlieues, comme יהוה l’avait ordonné par Moïse. ⁹ Ils donnèrent de la tribu des fils de Juda et de la tribu des fils de Siméon les villes qui vont être nominativement désignées, ¹⁰ et qui furent pour les fils d’Aaron d’entre les familles des Kehathites et des fils de Lévi, car le sort les avait indiqués les premiers. ¹¹ Ils leur donnèrent Kirjath-Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda, et la banlieue qui l’entoure : Arba était le père d’Anak. ¹² Le territoire de la ville et ses villages furent accordés à Caleb, fils de Jephunné, pour sa possession.

Villes pour les fils du sacrificateur Aaron

¹³ Ils donnèrent donc aux fils du sacrificateur Aaron la ville de refuge pour les meurtriers, Hébron et sa banlieue, Libna et sa banlieue, ¹⁴ Jatthir et sa banlieue, Eschthlemoa et sa banlieue, ¹⁵ Holon et sa banlieue, Debir et sa banlieue, ¹⁶ Aïn et sa banlieue, Jutta et sa banlieue, et Beth-Schémesch et sa banlieue, 9 villes de ces deux tribus ; ¹⁷ et de la tribu de Benjamin, Gabaon et sa banlieue, Guéba et sa banlieue, ¹⁸ Anathoth et sa banlieue, et Almon et sa banlieue, 4 villes. ¹⁹ Total des villes des sacrificateurs, fils d’Aaron : 13 villes, et leurs banlieues.

Villes pour les autres fils de Kehath

²⁰ Les Lévites appartenant aux familles des autres fils de Kehath eurent par le sort des villes de la tribu d’Éphraïm. ²¹ On leur donna la ville de refuge pour les meurtriers, Sichem et sa banlieue, dans la montagne d’Éphraïm, Guézer et sa banlieue, ²² Kibtsaïm et sa banlieue, et Beth-Horon et sa banlieue, 4 villes ; ²³ de la tribu de Dan, Eltheké et sa banlieue, Guibbethon et sa banlieue, ²⁴ Ajalon et sa banlieue, et Gath-Rimmon et sa banlieue, 4 villes ; ²⁵ et de la demi-tribu de Manassé, Thaanac et sa banlieue, et Gath-Rimmon et sa banlieue, 2 villes. ²⁶ Total des villes : 10, et leurs banlieues, pour les familles des autres fils de Kehath.

Villes pour les fils Gerschon

²⁷ On donna aux fils de Guerschon, d’entre les familles des Lévites : de la demi-tribu de Manassé, la ville de refuge pour les meurtriers, Golan en Basan et sa banlieue, et Beeschthra et sa banlieue, 2 villes ; ²⁸ de la tribu d’Issacar, Kischjon et sa banlieue, Dabrath et sa banlieue, ²⁹ Jarmuth et sa banlieue, et En-Gannim et sa banlieue, 4 villes ; ³⁰ de la tribu d’Aser, Mischeal et sa banlieue, Abdon et sa banlieue, ³¹ Helkath et sa banlieue, et Rehob et sa banlieue, 4 villes ; ³² et de la tribu de Nephthali, la ville de refuge pour les meurtriers, Kédesch en Galilée et sa banlieue, Hammoth-Dor et sa banlieue, et Karthan et sa banlieue, 3 villes. ³³ Total des villes des Guerschonites, selon leurs familles : 13 villes et leurs banlieues.

Villes aux fils de Merari

³⁴ On donna au reste des Lévites, qui appartenaient aux familles des fils de Merari : de la tribu de Zabulon, Jokneam et sa banlieue, Kartha et sa banlieue, ³⁵ Dimna et sa banlieue, et Nahalal et sa banlieue, 4 villes ; ³⁶ de la tribu de Ruben, Betser et sa banlieue, Jahtsa et sa banlieue, ³⁷ Kedémoth et sa banlieue, et Méphaath et sa banlieue, 4 villes ; ³⁸ et de la tribu de Gad, la ville de refuge pour les meurtriers, Ramoth en Galaad et sa banlieue, Mahanaïm et sa banlieue, ³⁹ Hesbon et sa banlieue, et Jaezer et sa banlieue, en tout 4 villes. ⁴⁰ Total des villes qui échurent par le sort aux fils de Merari, selon leurs familles, formant le reste des familles des Lévites : 12 villes.

Total des villes des Lévites

⁴¹ Total des villes des Lévites au milieu des propriétés des enfants d’Israël : 48 villes, et leurs banlieues. ⁴² Chacune de ces villes avait sa banlieue qui l’entourait ; il en était de même pour toutes ces villes. ⁴³ C’est ainsi que יהוה donna à Israël tout le pays qu’il avait juré de donner à leurs pères ; ils en prirent possession et s’y établirent. ⁴⁴ יהוה leur accorda du repos tout alentour, comme il l’avait juré à leurs pères ; aucun de leurs ennemis ne put leur résister, et יהוה les livra tous entre leurs mains.

Aucune parole ne resta sans effet

⁴⁵ De toutes les bonnes paroles que יהוה avait dites à la maison d’Israël, aucune ne resta sans effet : toutes s’accomplirent.

Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé retournent  à leurs tentes

¹ Alors Josué appela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé. ² Il leur dit : Vous avez observé tout ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de יהוה, et vous avez obéi à ma voix dans tout ce que je vous ai ordonné. ³ Vous n’avez point abandonné vos frères, depuis un long espace de temps jusqu’à ce jour ; et vous avez gardé les ordres, les commandements de יהוה, votre Elohim. ⁴ Maintenant que יהוה, votre Elohim, a accordé du repos à vos frères, comme il le leur avait dit, retournez et allez vers vos tentes, dans le pays qui vous appartient, et que Moïse, serviteur de יהוה, vous a donné de l’autre côté du Jourdain.

Marchez – Gardez – Attachez-vous – Servez

⁵ Ayez soin seulement d’observer et de mettre en pratique les ordonnances et les lois que vous a prescrites Moïse, serviteur de יהוה : aimez יהוה, votre Elohim, marchez dans toutes ses voies, gardez ses commandements, attachez-vous à lui, et servez-le de tout votre cœur et de toute votre âme. ⁶ Et Josué les bénit et les renvoya, et ils s’en allèrent vers leurs tentes.

⁷ Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé un héritage en Basan, et Josué donna à l’autre moitié un héritage auprès de ses frères en deçà du Jourdain, à l’occident. Lorsque Josué les renvoya vers leurs tentes, il les bénit, ⁸ et leur dit : Vous retournerez à vos tentes avec de grandes richesses, avec des troupeaux fort nombreux, et avec une quantité considérable d’argent, d’or, d’airain, de fer, et de vêtements. Partagez avec vos frères le butin de vos ennemis. ⁹ Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, s’en retournèrent, après avoir quitté les enfants d’Israël à Silo, dans le pays de Canaan, pour aller dans le pays de Galaad, qui était leur propriété et où ils s’étaient établis comme יהוה l’avait ordonné par Moïse.

Ils bâtissent un autel qui frappe les regards

¹⁰ Quand ils furent arrivés aux districts du Jourdain qui appartiennent au pays de Canaan, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé, y bâtirent un autel sur le Jourdain, un autel dont la grandeur frappait les regards. ¹¹ Les enfants d’Israël apprirent que l’on disait : Voici, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé, ont bâti un autel en face du pays de Canaan, dans les districts du Jourdain, du côté des enfants d’Israël.

Réaction des autres tribus

¹² Lorsque les enfants d’Israël eurent appris cela, toute l’assemblée des enfants d’Israël se réunit à Silo, pour monter contre eux et leur faire la guerre. ¹³ Les enfants d’Israël envoyèrent auprès des fils de Ruben, des fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, ¹⁴ et 10 princes avec lui, un prince par maison paternelle pour chacune des tribus d’Israël ; tous étaient chefs de maison paternelle parmi les milliers d’Israël. ¹⁵ Ils se rendirent auprès des fils de Ruben, des fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, et ils leur adressèrent la parole, en disant : ¹⁶ Ainsi parle toute l’assemblée de יהוה : Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Elohim d’Israël, et pourquoi vous détournez-vous maintenant de יהוה, en vous bâtissant un autel pour vous révolter aujourd’hui contre יהוה ?

¹⁷ Regardons-nous comme peu de chose le crime de Peor, dont nous n’avons pas jusqu’à présent enlevé la tache de dessus nous, malgré la plaie qu’il attira sur l’assemblée de יהוה ?

¹⁸ Et vous vous détournez aujourd’hui de יהוה ! Si vous vous révoltez aujourd’hui contre יהוה, demain il s’irritera contre toute l’assemblée d’Israël. ¹⁹ Si vous tenez pour impur le pays qui est votre propriété, passez dans le pays qui est la propriété de יהוה, où est fixée la demeure de יהוה, et établissez-vous au milieu de nous ; mais ne vous révoltez pas contre יהוה et ne vous séparez pas de nous, en vous bâtissant un autel, outre l’autel de יהוה, notre Elohim. ²⁰ Acan, fils de Zérach, ne commit-il pas une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit, et la colère de יהוה ne s’enflamma-t-elle pas contre toute l’assemblée d’Israël ? Il ne fut pas le seul qui périt à cause de son crime.

Réponse des fils de Ruben, des fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé

²¹ Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé, répondirent ainsi aux chefs des milliers d’Israël : ²² Elohim, Elohim, יהוה, Elohim, Elohim, יהוה le sait, et Israël le saura ! Si c’est par rébellion et par infidélité envers יהוה, ne viens point à notre aide en ce jour ! ²³ Si nous nous sommes bâti un autel pour nous détourner de יהוה, si c’est pour y présenter des holocaustes et des offrandes, et si c’est pour y faire des sacrifices d’actions de grâces, que יהוה en demande compte ! ²⁴ C’est bien plutôt par une sorte d’inquiétude que nous avons fait cela, en pensant que vos fils diraient un jour à nos fils : Qu’y a-t-il de commun entre vous et יהוה, le Elohim d’Israël ? ²⁵ יהוה a mis le Jourdain pour limite entre nous et vous, fils de Ruben et fils de Gad ; vous n’avez point de part à יהוה ! Et vos fils seraient ainsi cause que nos fils cesseraient de craindre יהוה.

²⁶ C’est pourquoi nous avons dit : Bâtissons-nous donc un autel, non pour des holocaustes et pour des sacrifices, ²⁷ mais comme un témoin entre nous et vous, entre nos descendants et les vôtres, que nous voulons servir יהוה devant sa face par nos holocaustes et par nos sacrifices d’expiation et d’actions de grâces, afin que vos fils ne disent pas un jour à nos fils : Vous n’avez point de part à יהוה !

²⁸ Nous avons dit : S’ils tiennent dans l’avenir ce langage à nous ou à nos descendants, nous répondrons : Voyez la forme de l’autel de יהוה, qu’ont fait nos pères, non pour des holocaustes et pour des sacrifices, mais comme témoin entre nous et vous. ²⁹ Loin de nous la pensée de nous révolter contre יהוה et de nous détourner aujourd’hui de יהוה, en bâtissant un autel pour des holocaustes, pour des offrandes et pour des sacrifices, outre l’autel de יהוה, notre Elohim, qui est devant sa demeure !

Le sacrificateur Phinées, les princes et les chefs furent satisfaits et bénirent יהוה

³⁰ Lorsque le sacrificateur Phinées, et les princes de l’assemblée, les chefs des milliers d’Israël, qui étaient avec lui, eurent entendu les paroles que prononcèrent les fils de Ruben, les fils de Gad et les fils de Manassé, ils furent satisfaits. ³¹ Et Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, dit aux fils de Ruben, aux fils de Gad, et aux fils de Manassé : Nous reconnaissons maintenant que יהוה est au milieu de nous, puisque vous n’avez point commis cette infidélité contre יהוה ; vous avez ainsi délivré les enfants d’Israël de la main de יהוה.

³² Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, et les princes, quittèrent les fils de Ruben et les fils de Gad, et revinrent du pays de Galaad dans le pays de Canaan, auprès des enfants d’Israël, auxquels ils firent un rapport. ³³ Les enfants d’Israël furent satisfaits ; ils bénirent Elohim, et ne parlèrent plus de monter en armes pour ravager le pays qu’habitaient les fils de Ruben et les fils de Gad.

Le nom de l’autel : Ed

³⁴ Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous que יהוה est Elohim.

Parole de Josué

¹ Depuis longtemps יהוה avait donné du repos à Israël, en le délivrant de tous les ennemis qui l’entouraient. Josué était vieux, avancé en âge. ² Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers. Il leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge. ³ Vous avez vu tout ce que יהוה, votre Elohim, a fait à toutes ces nations devant vous ; car c’est יהוה, votre Elohim, qui a combattu pour vous. ⁴ Voyez, je vous ai donné en héritage par le sort, selon vos tribus, ces nations qui sont restées, à partir du Jourdain, et toutes les nations que j’ai exterminées, jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant. ⁵ יהוה, votre Elohim, les repoussera devant vous et les chassera devant vous ; et vous posséderez leur pays, comme יהוה, votre Elohim, vous l’a dit.

Ni à droite ni à gauche

⁶ Appliquez-vous avec force à observer et à mettre en pratique tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, sans vous en détourner ni à droite ni à gauche. ⁷ Ne vous mêlez point avec ces nations qui sont restées parmi vous ; ne prononcez point le nom de leurs dieux, et ne l’employez point en jurant ; ne les servez point, et ne vous prosternez point devant eux. ⁸ Mais attachez-vous à יהוה, votre Elohim, comme vous l’avez fait jusqu’à ce jour. ⁹ יהוה a chassé devant vous des nations grandes et puissantes ; et personne, jusqu’à ce jour, n’a pu vous résister. ¹⁰ Un seul d’entre vous en poursuivait 1000 ; car יהוה, votre Elohim, combattait pour vous, comme il vous l’a dit.

Veillez sur vos âmes

¹¹ Veillez donc attentivement sur vos âmes, afin d’aimer יהוה, votre Elohim. ¹² Si vous vous détournez et que vous vous attachez au reste de ces nations qui sont demeurées parmi vous, si vous vous unissez avec elles par des mariages, et si vous formez ensemble des relations, ¹³ soyez certains que יהוה, votre Elohim, ne continuera pas à chasser ces nations devant vous ; mais elles seront pour vous un filet et un piège, un fouet dans vos côtés et des épines dans vos yeux, jusqu’à ce que vous ayez péri de dessus ce bon pays que יהוה, votre Elohim, vous a donné.

Les bonnes paroles de יהוה

¹⁴ Voici, je m’en vais maintenant par le chemin de toute la terre. Reconnaissez de tout votre cœur et de toute votre âme qu’aucune de toutes les bonnes paroles prononcées sur vous par יהוה, votre Elohim, n’est restée sans effet ; toutes se sont accomplies pour vous, aucune n’est restée sans effet.

Les paroles mauvaises de יהוה

¹⁵ Et comme toutes les bonnes paroles que יהוה, votre Elohim, vous avait dites se sont accomplies pour vous, de même יהוה accomplira sur vous toutes les paroles mauvaises, jusqu’à ce qu’il vous ait détruits de dessus ce bon pays que יהוה, votre Elohim, vous a donné. ¹⁶ Si vous transgressez l’alliance que יהוה, votre Elohim, vous a prescrite, et si vous allez servir d’autres dieux et vous prosterner devant eux, la colère de יהוה s’enflammera contre vous, et vous périrez promptement dans le bon pays qu’il vous a donné.

Dernière parole de Josué – De Térach à la terre promise

¹ Josué assembla toutes les tribus d’Israël à Sichem, et il convoqua les anciens d’Israël, ses chefs, ses juges et ses officiers. Et ils se présentèrent devant Elohim.

² Josué dit à tout le peuple : Ainsi parle יהוה, le Elohim d’Israël : Vos pères, Térach, père d’Abraham et père de Nachor, habitaient anciennement de l’autre côté du fleuve, et ils servaient d’autres dieux. ³ Je pris votre père Abraham de l’autre côté du fleuve, et je lui fis parcourir tout le pays de Canaan ; je multipliai sa postérité, et je lui donnai Isaac. ⁴ Je donnai à Isaac Jacob et Ésaü, et je donnai en propriété à Ésaü la montagne de Séir, mais Jacob et ses fils descendirent en Égypte.

⁵ J’envoyai Moïse et Aaron, et je frappai l’Égypte par les prodiges que j’opérai au milieu d’elle ; puis je vous en fis sortir. ⁶ Je fis sortir vos pères de l’Égypte, et vous arrivâtes à la mer. Les Égyptiens poursuivirent vos pères jusqu’à la mer Rouge, avec des chars et des cavaliers. ⁷ Vos pères crièrent à יהוה. Et יהוה mit des ténèbres entre vous et les Égyptiens, il ramena sur eux la mer, et elle les couvrit. Vos yeux ont vu ce que j’ai fait aux Égyptiens. Et vous restâtes longtemps dans le désert.

⁸ Je vous conduisis dans le pays des Amoréens, qui habitaient de l’autre côté du Jourdain, et ils combattirent contre vous. Je les livrai entre vos mains ; vous prîtes possession de leur pays, et je les détruisis devant vous. ⁹ Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, se leva et combattit Israël. Il fit appeler Balaam, fils de Beor, pour qu’il vous maudît. ¹⁰ Mais je ne voulus point écouter Balaam ; il vous bénit, et je vous délivrai de la main de Balak.

¹¹ Vous passâtes le Jourdain, et vous arrivâtes à Jéricho. Les habitants de Jéricho combattirent contre vous, les Amoréens, les Phéréziens, les Cananéens, les Héthiens, les Guirgasiens, les Héviens et les Jébusiens. Je les livrai entre vos mains, ¹² et j’envoyai devant vous les frelonsGrosse guêpe dont la piqûre est très douloureuse., qui les chassèrent loin de votre face, comme les 2 rois des Amoréens : ce ne fut ni par ton épée, ni par ton arc. ¹³ Je vous donnai un pays que vous n’aviez point cultivé, des villes que vous n’aviez point bâties et que vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n’aviez point plantés et qui vous servent de nourriture.

¹⁴ Maintenant, craignez יהוה, et servez-le avec intégrité et fidélité. Faites disparaître les dieux qu’ont servis vos pères de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez יהוה.

Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir – Moi et ma maison

¹⁵ Et si vous ne trouvez pas bon de servir יהוה, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons יהוה.

Réponse du peuple

¹⁶ Le peuple répondit, et dit : Loin de nous la pensée d’abandonner יהוה, et de servir d’autres dieux ! ¹⁷ Car יהוה est notre Elohim ; c’est lui qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude, nous et nos pères ; c’est lui qui a opéré sous nos yeux ces grands prodiges, et qui nous a gardés pendant toute la route que nous avons suivie et parmi tous les peuples au milieu desquels nous avons passé. ¹⁸ Il a chassé devant nous tous les peuples, et les Amoréens qui habitaient ce pays. Nous aussi, nous servirons יהוה, car il est notre Elohim.

Avertissement de Josué

¹⁹ Josué dit au peuple : Vous n’aurez pas la force de servir יהוה, car c’est un Elohim saint, c’est un Elohim jaloux ; il ne pardonnera point vos transgressions et vos péchés. ²⁰ Lorsque vous abandonnerez יהוה et que vous servirez des dieux étrangers, il reviendra vous faire du mal, et il vous consumera après vous avoir fait du bien. ²¹ Le peuple dit à Josué : Non ! car nous servirons יהוה.

²² Josué dit au peuple : Vous êtes témoins contre vous-mêmes que c’est vous qui avez choisi יהוה pour le servir. Ils répondirent : Nous en sommes témoins. ²³ Otez donc les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, et tournez votre cœur vers יהוה, le Elohim d’Israël. ²⁴ Et le peuple dit à Josué : Nous servirons יהוה, notre Elohim, et nous obéirons à sa voix. ²⁵ Josué fit en ce jour une alliance avec le peuple, et lui donna des lois et des ordonnances, à Sichem.

Josué cris dans le livre

²⁶ Josué écrivit ces choses dans le livre de la loi de Elohim. Il prit une grande pierre, qu’il dressa là sous le chêne qui était dans le lieu consacré à יהוה.

Une pierre servira de témoin

²⁷ Et Josué dit à tout le peuple : Voici, cette pierre servira de témoin contre nous, car elle a entendu toutes les paroles que יהוה nous a dites ; elle servira de témoin contre vous, afin que vous ne soyez pas infidèles à votre Elohim. ²⁸ Puis Josué renvoya le peuple, chacun dans son héritage.

Mort de Josué

²⁹ Après ces choses, Josué, fils de Nun, serviteur de יהוה, mourut, âgé de 110 ans. ³⁰ On l’ensevelit dans le territoire qu’il avait eu en partage, à Thimnath-Sérach, dans la montagne d’Éphraïm, au nord de la montagne de Gaasch. ³¹ Israël servit יהוה pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui connaissaient tout ce que יהוה avait fait en faveur d’Israël.

Les os de Joseph rapportés d’Égypte

³² Les os de Joseph, que les enfants d’Israël avaient rapportés d’Égypte, furent enterrés à Sichem, dans la portion du champ que Jacob avait achetée des fils de Hamor, père de Sichem, pour 100 kesita, et qui appartint à l’héritage des fils de Joseph. ³³ Éléazar, fils d’Aaron, mourut, et on l’enterra à Guibeath-Phinées, qui avait été donné à son fils Phinées, dans la montagne d’Éphraïm.

Alliance entre Juda et Siméon

¹ Après la mort de Josué, les enfants d’Israël consultèrent יהוה, en disant : Qui de nous montera le premier contre les Cananéens, pour les attaquer ? ² יהוה répondit : Juda montera, voici, j’ai livré le pays entre ses mains. ³ Et Juda dit à Siméon, son frère : Monte avec moi dans le pays qui m’est échu par le sort, et nous combattrons les Cananéens ; j’irai aussi avec toi dans celui qui t’est tombé en partage. Et Siméon alla avec lui. ⁴ Juda monta, et יהוה livra entre leurs mains les Cananéens et les Phéréziens ; ils battirent 10000 hommes à Bézek.

Le roi Adoni-Bézek

⁵ Ils trouvèrent Adoni-Bézek à Bézek ; ils l’attaquèrent, et ils battirent les Cananéens et les Phéréziens. ⁶ Adoni-Bézek prit la fuite ; mais ils le poursuivirent et le saisirent, et ils lui coupèrent les pouces des mains et des pieds. ⁷ Adoni-Bézek dit : 70 rois, ayant les pouces des mains et des pieds coupés, ramassaient sous ma table ; Elohim me rend ce que j’ai fait. On l’emmena à Jérusalem, et il y mourut. ⁸ Les fils de Juda attaquèrent Jérusalem et la prirent, ils la frappèrent du tranchant de l’épée et mirent le feu à la ville.

Victoire des fils de Juda et Siméon

⁹ Les fils de Juda descendirent ensuite, pour combattre les Cananéens qui habitaient la montagne, la contrée du midi et la plaine. ¹⁰ Juda marcha contre les Cananéens qui habitaient à Hébron, appelée autrefois Kirjath-Arba ; et il battit Schéschaï, Ahiman et Talmaï. ¹¹ De là il marcha contre les habitants de Debir : Debir s’appelait autrefois Kirjath-Sépher.

La fille de Caleb

¹² Caleb dit : Je donnerai ma fille Acsa pour femme à celui qui battra Kirjath-Sépher et qui la prendra. ¹³ Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb, s’en empara ; et Caleb lui donna pour femme sa fille Acsa. ¹⁴ Lorsqu’elle fut entrée chez Othniel, elle le sollicita de demander à son père un champ. Elle descendit de dessus son âne ; et Caleb lui dit : Qu’as-tu ? ¹⁵ Elle lui répondit : Fais-moi un présent, car tu m’as donné une terre du midi ; donne-moi aussi des sources d’eau. Et Caleb lui donna les sources supérieures et les sources inférieures.

Les fils du Pénien

¹⁶ Les fils du Kénien, beau-père de Moïse, montèrent de la ville des palmiers, avec les fils de Juda, dans le désert de Juda au midi d’Arad, et ils allèrent s’établir parmi le peuple.

Autre victoire des fils de Juda et Siméon

¹⁷ Juda se mit en marche avec Siméon, son frère, et ils battirent les Cananéens qui habitaient à Tsephath ; ils dévouèrent la ville par interdit, et on l’appela Horma. ¹⁸ Juda s’empara encore de Gaza et de son territoire, d’Askalon et de son territoire, et d’Ékron et de son territoire. ¹⁹ יהוה fut avec Juda ; et Juda se rendit maître de la montagne, mais il ne put chasser les habitants de la plaine, parce qu’ils avaient des chars de fer. ²⁰ On donna Hébron à Caleb, comme l’avait dit Moïse ; et il en chassa les trois fils d’Anak.

Les fils de Benjamin

²¹ Les fils de Benjamin ne chassèrent point les Jébusiens qui habitaient à Jérusalem ; et les Jébusiens ont habité jusqu’à ce jour dans Jérusalem avec les fils de Benjamin.

Bétel et Luz

²² La maison de Joseph monta aussi contre Béthel, et יהוה fut avec eux. ²³ La maison de Joseph fit explorer Béthel, qui s’appelait autrefois Luz. ²⁴ Les gardes virent un homme qui sortait de la ville, et ils lui dirent : Montre-nous par où nous pourrons entrer dans la ville, et nous te ferons grâce. ²⁵ Il leur montra par où ils pourraient entrer dans la ville. Et ils frappèrent la ville du tranchant de l’épée ; mais ils laissèrent aller cet homme et toute sa famille. ²⁶ Cet homme se rendit dans le pays des Héthiens ; il bâtit une ville, et lui donna le nom de Luz, nom qu’elle a porté jusqu’à ce jour.

Les fils de Manassé

²⁷ Manassé ne chassa point les habitants de Beth-Schean et des villes de son ressort, de Thaanac et des villes de son ressort, de Dor et des villes de son ressort, de Jibleam et des villes de son ressort, de Meguiddo et des villes de son ressort ; et les Cananéens voulurent rester dans ce pays. ²⁸ Lorsqu’Israël fut assez fort, il assujettit les Cananéens à un tribut, mais il ne les chassa point.

Les fils d’Éphraïm

²⁹ Éphraïm ne chassa point les Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens habitèrent au milieu d’Éphraïm à Guézer.

Les fils de Zabulon

³⁰ Zabulon ne chassa point les habitants de Kitron, ni les habitants de Nahalol ; et les Cananéens habitèrent au milieu de Zabulon, mais ils furent assujettis à un tribut.

Les fils d’Aser

³¹ Aser ne chassa point les habitants d’Acco, ni les habitants de Sidon, ni ceux d’Achlal, d’Aczib, de Helba, d’Aphik et de Rehob ; ³² et les Asérites habitèrent au milieu des Cananéens, habitants du pays, car ils ne les chassèrent point.

Les fils de Nephtali

³³ Nephthali ne chassa point les habitants de Beth-Schémesch, ni les habitants de Beth-Anath, et il habita au milieu des Cananéens, habitants du pays, mais les habitants de Beth-Schémesch et de Beth-Anath furent assujettis à un tribut.

Les fils de Dan et les Amoréens – Secours des fils de Joseph

³⁴ Les Amoréens repoussèrent dans la montagne les fils de Dan, et ne les laissèrent pas descendre dans la plaine. ³⁵ Les Amoréens voulurent rester à Har-Hérès, à Ajalon et à Schaalbim ; mais la main de la maison de Joseph s’appesantit sur eux, et ils furent assujettis à un tribut. ³⁶ Le territoire des Amoréens s’étendait depuis la montée d’Akrabbim, depuis Séla, et en dessus.

Message d’un envoyé de יהוה

¹ Un envoyé de יהוה monta de Guilgal à Bokim, et dit : Je vous ai fait monter hors d’Égypte, et je vous ai amenés dans le pays que j’ai juré à vos pères de vous donner. J’ai dit : Jamais je ne romprai mon alliance avec vous ; ² et vous, vous ne traiterez point alliance avec les habitants de ce pays, vous renverserez leurs autels. Mais vous n’avez point obéi à ma voix. Pourquoi avez-vous fait cela ? ³ J’ai dit alors : Je ne les chasserai point devant vous ; mais ils seront à vos côtés, et leurs dieux vous seront un piège.

Le peuple éleva la voix et pleura – Offrande de sacrifice

⁴ Lorsque l’envoyé de יהוה eut dit ces paroles à tous les enfants d’Israël, le peuple éleva la voix et pleura. ⁵ Ils donnèrent à ce lieu le nom de Bokim, et ils y offrirent des sacrifices à יהוה.

⁶ Josué renvoya le peuple, et les enfants d’Israël allèrent chacun dans son héritage pour prendre possession du pays. ⁷ Le peuple servit יהוה pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que יהוה avait faites en faveur d’Israël. ⁸ Josué, fils de Nun, serviteur de יהוה, mourut âgé de 110 ans. ⁹ On l’ensevelit dans le territoire qu’il avait eu en partage, à Thimnath-Hérès, dans la montagne d’Éphraïm, au nord de la montagne de Gaasch.

Une autre génération

¹⁰ Toute cette génération fut recueillie auprès de ses pères, et il s’éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait point יהוה, ni ce qu’il avait fait en faveur d’Israël.

Baal et les Astartés

¹¹ Les enfants d’Israël firent alors ce qui déplaît à יהוה, et ils servirent les Baals. ¹² Ils abandonnèrent יהוה, le Elohim de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Égypte, et ils allèrent après d’autres dieux d’entre les dieux des peuples qui les entouraient ; ils se prosternèrent devant eux, et ils irritèrent יהוה.

¹³ Ils abandonnèrent יהוה, et ils servirent Baal et les Astartés. ¹⁴ La colère de יהוה s’enflamma contre Israël. Il les livra entre les mains de pillards qui les pillèrent, il les vendit entre les mains de leurs ennemis d’alentour, et ils ne purent plus résister à leurs ennemis. ¹⁵ Partout où ils allaient, la main de יהוה était contre eux pour leur faire du mal, comme יהוה l’avait dit, comme יהוה le leur avait juré. Ils furent ainsi dans une grande détresse.

יהוה suscita des juges

¹⁶ יהוה suscita des juges, afin qu’ils les délivrassent de la main de ceux qui les pillaient. ¹⁷ Mais ils n’écoutèrent pas même leurs juges, car ils se prostituèrent à d’autres dieux, se prosternèrent devant eux. Ils se détournèrent promptement de la voie qu’avaient suivie leurs pères, et ils n’obéirent point comme eux aux commandements de יהוה.

Même conduite – Même endurcissement

¹⁸ Lorsque יהוה leur suscitait des juges, יהוה était avec le juge, et il les délivrait de la main de leurs ennemis pendant toute la vie du juge ; car יהוה avait pitié de leurs gémissements contre ceux qui les opprimaient et les tourmentaient. ¹⁹ Mais, à la mort du juge, ils se corrompaient de nouveau plus que leurs pères, en allant après d’autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux, et ils persévéraient dans la même conduite et le même endurcissement. ²⁰ Alors la colère de יהוה s’enflamma contre Israël, et il dit : Puisque cette nation a transgressé mon alliance que j’avais prescrite à ses pères, et puisqu’ils n’ont point obéi à ma voix, ²¹ je ne chasserai plus devant eux aucune des nations que Josué laissa quand il mourut. ²² C’est ainsi que je mettrai par elles Israël à l’épreuve, pour savoir s’ils prendront garde ou non de suivre la voie de יהוה, comme leurs pères y ont pris garde. ²³ Et יהוה laissa en repos ces nations qu’il n’avait pas livrées entre les mains de Josué, et il ne se hâta point de les chasser.

Nations pour éprouver Israël

¹ Voici les nations que יהוה laissa pour éprouver par elles Israël, tous ceux qui n’avaient pas connu toutes les guerres de Canaan. ² Il voulait seulement que les générations des enfants d’Israël connussent et apprissent la guerre, ceux qui ne l’avaient pas connue auparavant. ³ Ces nations étaient : les 5 princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens, et les Héviens qui habitaient la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu’à l’entrée de Hamath. ⁴ Ces nations servirent à mettre Israël à l’épreuve, afin que יהוה sût s’ils obéiraient aux commandements qu’il avait prescrits à leurs pères par Moïse. ⁵ Et les enfants d’Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens ; ⁶ ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent à leurs fils leurs propres filles, et ils servirent leurs dieux. ⁷ Les enfants d’Israël firent ce qui déplaît à יהוה, ils oublièrent יהוה, et ils servirent les Baals et les idoles.

Asservis 8 ans à Kushan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie

⁸ La colère de יהוה s’enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains de Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie. Et les enfants d’Israël furent asservis 8 ans à Cuschan Rischeathaïm.

Délivrance d’Othniel – Repos de 40 ans

⁹ Les enfants d’Israël crièrent à יהוה, et יהוה leur suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb. ¹⁰ L’esprit de יהוה fut sur lui. Il devint juge en Israël, et il partit pour la guerre. יהוה livra entre ses mains Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie, et sa main fut puissante contre Cuschan Rischeathaïm. ¹¹ Le pays fut en repos pendant 40 ans. Et Othniel, fils de Kenaz, mourut.

Asservis 18 ans à Eglon, roi de Moab

¹² Les enfants d’Israël firent encore ce qui déplaît à יהוה ; et יהוה fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu’ils avaient fait ce qui déplaît à יהוה.

¹³ Églon réunit à lui les fils d’Ammon et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël, et ils s’emparèrent de la ville des palmiers. ¹⁴ Et les enfants d’Israël furent asservis 18 ans à Églon, roi de Moab.

Délivrance d’Éhud – Repos de 80 ans

¹⁵ Les enfants d’Israël crièrent à יהוה, et יהוה leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui ne se servait pas de la main droite. Les enfants d’Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab. ¹⁶ Éhud se fit une épée à deux tranchants, longue d’une coudée, et il la ceignit sous ses vêtements, au côté droit.

¹⁷ Il offrit le présent à Églon, roi de Moab : or Églon était un homme très gras. ¹⁸ Lorsqu’il eut achevé d’offrir le présent, il renvoya les gens qui l’avaient apporté. ¹⁹ Il revint lui-même depuis les carrières près de Guilgal, et il dit : O roi ! j’ai quelque chose de secret à te dire. Le roi dit : Silence ! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent. ²⁰ Éhud l’aborda comme il était assis seul dans sa chambre d’été, et il dit : J’ai une parole de Elohim pour toi. Églon se leva de son siège. ²¹ Alors Éhud avança la main gauche, tira l’épée de son côté droit, et la lui enfonça dans le ventre. ²² La poignée même entra après la lame, et la graisse se referma autour de la lame ; car il ne retira pas du ventre l’épée, qui sortit par derrière.

²³ Éhud sortit par le portique, ferma sur lui les portes de la chambre haute, et tira le verrou. ²⁴ Quand il fut sorti, les serviteurs du roi vinrent et regardèrent ; et voici, les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou. Ils dirent : Sans doute il se couvre les pieds dans la chambre d’été. ²⁵ Ils attendirent longtemps ; et comme il n’ouvrait pas les portes de la chambre haute, ils prirent la clé et ouvrirent, et voici, leur maître était mort, étendu par terre.

²⁶ Pendant leurs délais, Éhud prit la fuite, dépassa les carrières, et se sauva à Seïra. ²⁷ Dès qu’il fut arrivé, il sonna de la trompette dans la montagne d’Éphraïm. Les enfants d’Israël descendirent avec lui de la montagne, et il se mit à leur tête. ²⁸ Il leur dit : Suivez-moi, car יהוה a livré entre vos mains les Moabites, vos ennemis. Ils descendirent après lui, s’emparèrent des gués du Jourdain vis-à-vis de Moab, et ne laissèrent passer personne. ²⁹ Ils battirent dans ce temps-là environ 10000 hommes de Moab, tous robustes, tous vaillants, et pas un n’échappa. ³⁰ En ce jour, Moab fut humilié sous la main d’Israël. Et le pays fut en repos pendant 80 ans.

Délivrance de Schamgar

³¹ Après lui, il y eut Schamgar, fils d’Anath. Il battit 600 hommes des Philistins avec un aiguillon à bœufs. Et lui aussi fut un libérateur d’Israël.

Asservis 20 ans à Jabin, roi de Canaan

¹ Les enfants d’Israël firent encore ce qui déplaît à יהוה, après qu’Éhud fut mort. ² Et יהוה les vendit entre les mains de Jabin, roi de Canaan, qui régnait à Hatsor. Le chef de son armée était Sisera, et habitait à Haroscheth-Goïm. ³ Les enfants d’Israël crièrent à יהוה, car Jabin avait 900 chars de fer, et il opprimait avec violence les enfants d’Israël depuis 20 ans.

Débora, prophétesse et juge

⁴ Dans ce temps-là, Débora, prophétesse, femme de Lappidoth, était juge en Israël. ⁵ Elle siégeait sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la montagne d’Éphraïm ; et les enfants d’Israël montaient vers elle pour être jugés. ⁶ Elle envoya appeler Barak, fils d’Abinoam, de Kédesch-Nephthali, et elle lui dit : N’est-ce pas l’ordre qu’a donné יהוה, le Elohim d’Israël ? Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi 10000 hommes des enfants de Nephthali et des enfants de Zabulon ; ⁷ j’attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de l’armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai entre tes mains.

Si tu viens avec moi, j’irai

⁸ Barak lui dit : Si tu viens avec moi, j’irai ; mais si tu ne viens pas avec moi, je n’irai pas. ⁹ Elle répondit : J’irai bien avec toi ; mais tu n’auras point de gloire sur la voie où tu marches, car יהוה livrera Sisera entre les mains d’une femme. Et Débora se leva, et elle se rendit avec Barak à Kédesch. ¹⁰ Barak convoqua Zabulon et Nephthali à Kédesch ; 10000 hommes marchèrent à sa suite, et Débora partit avec lui. ¹¹ Héber, le Kénien, s’était séparé des Kéniens, des fils de Hobab, beau-père de Moïse, et il avait dressé sa tente jusqu’au chêne de Tsaannaïm, près de Kédesch. ¹² On informa Sisera que Barak, fils d’Abinoam, s’était dirigé sur le mont Thabor. ¹³ Et, depuis Haroscheth-Goïm, Sisera rassembla vers le torrent de Kison tous ses chars, 900 chars de fer, et tout le peuple qui était avec lui.

Défaite et fuite de Sisera

¹⁴ Alors Débora dit à Barak : Lève-toi, car voici le jour où יהוה livre Sisera entre tes mains. יהוה ne marche-t-il pas devant toi ? Et Barak descendit du mont Thabor, ayant 10000 hommes à sa suite. ¹⁵ יהוה mit en déroute devant Barak, par le tranchant de l’épée, Sisera, tous ses chars et tout le camp. Sisera descendit de son char, et s’enfuit à pied. ¹⁶ Barak poursuivit les chars et l’armée jusqu’à Haroscheth-Goïm ; et toute l’armée de Sisera tomba sous le tranchant de l’épée, sans qu’il en restât un seul homme.

Jaël femme de Héber tue Sisera

¹⁷ Sisera se réfugia à pied dans la tente de Jaël, femme de Héber, le Kénien ; car il y avait paix entre Jabin, roi de Hatsor, et la maison de Héber, le Kénien. ¹⁸ Jaël sortit au-devant de Sisera, et lui dit : Entre, mon seigneur, entre chez moi, ne crains point. Il entra chez elle dans la tente, et elle le cacha sous une couverture. ¹⁹ Il lui dit : Donne-moi, je te prie, un peu d’eau à boire, car j’ai soif. Elle ouvrit l’outre du lait, lui donna à boire, et le couvrit. ²⁰ Il lui dit encore : Tiens-toi à l’entrée de la tente, et si l’on vient t’interroger en disant : Y a-t-il ici quelqu’un ? tu répondras : Non. ²¹ Jaël, femme de Héber, saisit un pieu de la tente, prit en main le marteau, s’approcha de lui doucement, et lui enfonça dans la tempe le pieu, qui pénétra en terre. Il était profondément endormi et accablé de fatigue ; et il mourut. ²² Comme Barak poursuivait Sisera, Jaël sortit à sa rencontre et lui dit : Viens, et je te montrerai l’homme que tu cherches. Il entra chez elle, et voici, Sisera était étendu mort, le pieu dans la tempe.

Jabin, roi de Canaan, humilié

²³ En ce jour, Elohim humilia Jabin, roi de Canaan, devant les enfants d’Israël. ²⁴ Et la main des enfants d’Israël s’appesantit de plus en plus sur Jabin, roi de Canaan, jusqu’à ce qu’ils eussent exterminé Jabin, roi de Canaan.

Cantique de Débora

¹ En ce jour-là, Débora chanta ce cantique, avec Barak, fils d’Abinoam : ² Des chefs se sont mis à la tête du peuple en Israël, Et le peuple s’est montré prêt à combattre : Bénissez-en יהוה ! ³ Rois, écoutez ! Princes, prêtez l’oreille ! Je chanterai, oui, je chanterai à יהוה, Je chanterai à יהוה, le Elohim d’Israël. ⁴ O יהוה ! quand tu sortis de Séir, Quand tu t’avanças des champs d’Édom, La terre trembla, et les cieux se fondirent Et les nuées se fondirent en eaux ; ⁵ Les montagnes s’ébranlèrent devant יהוה, Ce Sinaï devant יהוה, le Elohim d’Israël.

⁶ Au temps de Schamgar, fils d’Anath, Au temps de Jaël, les routes étaient abandonnées, Et ceux qui voyageaient prenaient des chemins détournés. ⁷ Les chefs étaient sans force en Israël, sans force, Quand je me suis levée, moi, Débora, Quand je me suis levée comme une mère en Israël. ⁸ Il avait choisi de nouveaux dieux : Alors la guerre était aux portes ; On ne voyait ni bouclier ni lance Chez 40 milliers en Israël. ⁹ Mon cœur est aux chefs d’Israël, À ceux du peuple qui se sont montrés prêts à combattre. Bénissez יהוה !

¹⁰ Vous qui montez de blanches ânesses, Vous qui avez pour sièges des tapis, Et vous qui marchez sur la route, chantez ! ¹¹ Que de leur voix les archers, du milieu des abreuvoirs, Célèbrent les bienfaits de יהוה, Les bienfaits de son conducteur en Israël ! Alors le peuple de יהוה descendit aux portes.

¹² Réveille-toi, réveille-toi, Débora ! Réveille-toi, réveille-toi, dis un cantique ! Lève-toi, Barak, et emmène tes captifs, fils d’Abinoam ! ¹³ Alors un reste du peuple triompha des puissants, יהוה me donna la victoire sur les héros. ¹⁴ D’Éphraïm arrivèrent les habitants d’Amalek. À ta suite marcha Benjamin parmi ta troupe. De Makir vinrent des chefs, Et de Zabulon des commandants. ¹⁵ Les princes d’Issacar furent avec Débora, Et Issacar suivit Barak, Il fut envoyé sur ses pas dans la vallée. Près des ruisseaux de Ruben, Grandes furent les résolutions du cœur !

¹⁶ Pourquoi es-tu resté au milieu des étables À écouter le bêlement des troupeaux ? Aux ruisseaux de Ruben, Grandes furent les délibérations du cœur ! ¹⁷ Galaad au delà du Jourdain n’a pas quitté sa demeure. Pourquoi Dan s’est-il tenu sur les navires ? Aser s’est assis sur le rivage de la mer, Et s’est reposé dans ses ports. ¹⁸ Zabulon est un peuple qui affronta la mort, Et Nephthali de même, Sur les hauteurs des champs. ¹⁹ Les rois vinrent, ils combattirent, Alors combattirent les rois de Canaan, À Thaanac, aux eaux de Meguiddo ; Ils ne remportèrent nul butin, nul argent. ²⁰ Des cieux on combattit, De leurs sentiers les étoiles combattirent contre Sisera. ²¹ Le torrent de Kison les a entraînés, Le torrent des anciens temps, le torrent de Kison. Mon âme, foule aux pieds les héros ! ²² Alors les talons des chevaux retentirent, À la fuite, à la fuite précipitée de leurs guerriers.

²³ Maudissez Méroz, dit l’ange de יהוה, Maudissez, maudissez ses habitants, Car ils ne vinrent pas au secours de יהוה, Au secours de יהוה, parmi les hommes vaillants.

²³ Maudissez Méroz, dit l’ange de יהוה, Maudissez, maudissez ses habitants, Car ils ne vinrent pas au secours de יהוה, Au secours de יהוה, parmi les hommes vaillants.

²⁴ Bénie soit entre les femmes Jaël, Femme de Héber, le Kénien ! Bénie soit-elle entre les femmes qui habitent sous les tentes ! ²⁵ Il demanda de l’eau, elle a donné du lait, Dans la coupe d’honneur elle a présenté de la crème. ²⁶ D’une main elle a saisi le pieu, Et de sa droite le marteau des travailleurs ; Elle a frappé Sisera, lui a fendu la tête, Fracassé et transpercé la tempe. ²⁷ Aux pieds de Jaël il s’est affaissé, il est tombé, il s’est couché ; À ses pieds il s’est affaissé, il est tombé ; Là où il s’est affaissé, là il est tombé sans vie. ²⁸ Par la fenêtre, à travers le treillis, La mère de Sisera regarde, et s’écrie : Pourquoi son char tarde-t-il à venir ? Pourquoi ses chars vont-ils si lentement ? ²⁹ Les plus sages d’entre ses femmes lui répondent, Et elle se répond à elle-même : ³⁰ Ne trouvent-ils pas du butin ? ne le partagent-ils pas ? Une jeune fille, deux jeunes filles par homme, Du butin en vêtements de couleur pour Sisera, Du butin en vêtements de couleur, brodés, Un vêtement de couleur, deux vêtements brodés, Pour le cou du vainqueur. ³¹ Périssent ainsi tous tes ennemis, ô יהוה ! Ceux qui l’aiment sont comme le soleil, Quand il paraît dans sa force.

Le pays en repos 40 ans

Le pays fut en repos pendant 40 ans.

Entre les mains de Madian pendant 7 ans

¹ Les enfants d’Israël firent ce qui déplaît à יהוה ; et יהוה les livra entre les mains de Madian, pendant 7 ans. ² La main de Madian fut puissante contre Israël. Pour échapper à Madian, les enfants d’Israël se retiraient dans les ravins des montagnes, dans les cavernes et sur les rochers fortifiés. ³ Quand Israël avait semé, Madian montait avec Amalek et les fils de l’Orient, et ils marchaient contre lui. ⁴ Ils campaient en face de lui, détruisaient les productions du pays jusque vers Gaza, et ne laissaient en Israël ni vivres, ni brebis, ni bœufs, ni ânes. ⁵ Car ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, ils arrivaient comme une multitude de sauterelles, ils étaient innombrables, eux et leurs chameaux, et ils venaient dans le pays pour le ravager. ⁶ Israël fut très malheureux à cause de Madian, et les enfants d’Israël crièrent à יהוה.

Un prophète visite le peuple

⁷ Lorsque les enfants d’Israël crièrent à יהוה au sujet de Madian, ⁸ יהוה envoya un prophète aux enfants d’Israël. Il leur dit : Ainsi parle יהוה, le Elohim d’Israël : Je vous ai fait monter d’Égypte, et je vous ai fait sortir de la maison de servitude. ⁹ Je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous ceux qui vous opprimaient ; je les ai chassés devant vous, et je vous ai donné leur pays. ¹⁰ Je vous ai dit : Je suis יהוה, votre Elohim ; vous ne craindrez point les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais vous n’avez point écouté ma voix.

L’appel de Gédéon

¹¹ Puis vint l’ange de יהוה, et il s’assit sous le térébinthe d’Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d’Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l’abri de Madian. ¹² L’ange de יהוה lui apparut, et lui dit : יהוה est avec toi, vaillant héros ! ¹³ Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, si יהוה est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent : יהוה ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Égypte ? Maintenant יהוה nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian ! ¹⁴ יהוה se tourna vers lui, et dit : Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian ; n’est-ce pas moi qui t’envoie ?

Pauvre et petit

¹⁵ Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël ? Voici, ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père. ¹⁶ יהוה lui dit : Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme. ¹⁷ Gédéon lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe pour montrer que c’est toi qui me parles. ¹⁸ Ne t’éloigne point d’ici jusqu’à ce que je revienne auprès de toi, que j’apporte mon offrande, et que je la dépose devant toi. Et יהוה dit : Je resterai jusqu’à ce que tu reviennes.

¹⁹ Gédéon entra, prépara un chevreau, et fit avec un épha de farine des pains sans levain. Il mit la chair dans un panier et le jus dans un pot, les lui apporta sous le térébinthe, et les présenta. ²⁰ L’ange de Elohim lui dit : Prends la chair et les pains sans levain, pose-les sur ce rocher, et répands le jus. Et il fit ainsi. ²¹ L’ange de יהוה avança l’extrémité du bâton qu’il avait à la main, et toucha la chair et les pains sans levain. Alors il s’éleva du rocher un feu qui consuma la chair et les pains sans levain. Et l’ange de יהוה disparut à ses yeux.

¹⁹ Gédéon entra, prépara un ch

Malheur à moi !

²² Gédéon, voyant que c’était l’ange de יהוה, dit : Malheur à moi, Seigneur יהוה ! car j’ai vu l’ange de יהוה face à face. ²³ Et יהוה lui dit : Sois en paix, ne crains point, tu ne mourras pas.

Gédéon bâtit un autel – L’autel de Baal renversé

²⁴ Gédéon bâtit là un autel à יהוה, et lui donna pour nom יהוה-shalom (paix) : il existe encore aujourd’hui à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer. ²⁵ Dans la même nuit, יהוה dit à Gédéon : Prends le jeune taureau de ton père, et un second taureau de 7 ans. Renverse l’autel de Baal qui est à ton père, et abats le pieu sacré qui est dessus. ²⁶ Tu bâtiras ensuite et tu disposeras, sur le haut de ce rocher, un autel à יהוה ton Elohim. Tu prendras le second taureau, et tu offriras un holocauste, avec le bois de l’idole que tu auras abattue.

²⁷ Gédéon prit 10 hommes parmi ses serviteurs, et fit ce que יהוה avait dit ; mais, comme il craignait la maison de son père et les gens de la ville, il l’exécuta de nuit, et non de jour. ²⁸ Lorsque les gens de la ville se furent levés de bon matin, voici, l’autel de Baal était renversé, le pieu sacré placé dessus était abattu, et le second taureau était offert en holocauste sur l’autel qui avait été bâti. ²⁹ Ils se dirent l’un à l’autre : Qui a fait cela ? Et ils s’informèrent et firent des recherches. On leur dit : C’est Gédéon, fils de Joas, qui a fait cela.

³⁰ Alors les gens de la ville dirent à Joas : Fais sortir ton fils, et qu’il meure, car il a renversé l’autel de Baal et abattu le pieu sacré qui était dessus. ³¹ Joas répondit à tous ceux qui se présentèrent à lui : Est-ce à vous de prendre parti pour Baal ? est-ce à vous de venir à son secours ? Quiconque prendra parti pour Baal mourra avant que le matin vienne. Si Baal est un dieu, qu’il plaide lui-même sa cause, puisqu’on a renversé son autel.

³² Et en ce jour l’on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal, en disant : Que Baal plaide contre lui, puisqu’il a renversé son autel.

Gédéon sonne de la trompette

³³ Tout Madian, Amalek et les fils de l’Orient, se rassemblèrent ; ils passèrent le Jourdain, et campèrent dans la vallée de Jizréel. ³⁴ Gédéon fut revêtu de l’esprit de יהוה ; il sonna de la trompette, et Abiézer fut convoqué pour marcher à sa suite. ³⁵ Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui fut aussi convoqué pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans Aser, dans Zabulon et dans Nephthali, qui montèrent à leur rencontre.

Les deux signes de la toison

³⁶ Gédéon dit à Elohim : Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l’as dit, ³⁷ voici, je vais mettre une toison de laine dans l’aire ; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l’as dit. ³⁸ Et il arriva ainsi. Le jour suivant, il se leva de bon matin, pressa la toison, et en fit sortir la rosée, qui donna de l’eau plein une coupe. ³⁹ Gédéon dit à Elohim : Que ta colère ne s’enflamme point contre moi, et je ne parlerai plus que cette fois : Je voudrais seulement faire encore une épreuve avec la toison : que la toison seule reste sèche, et que tout le terrain se couvre de rosée. ⁴⁰ Et Elohim fit ainsi cette nuit-là. La toison seule resta sèche, et tout le terrain se couvrit de rosée.

Le peuple est trop nombreux

¹ Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée. ² יהוה dit à Gédéon : Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains ; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire : C’est ma main qui m’a délivré. ³ Publie donc ceci aux oreilles du peuple : Que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. 22000 hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta 10000. ⁴ יהוה dit à Gédéon : Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l’eau, et là je t’en ferai le triage ; celui dont je te dirai : Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi ; et celui dont je te dirai : Que celui-ci n’aille pas avec toi, n’ira pas avec toi. ⁵ Gédéon fit descendre le peuple vers l’eau, et יהוה dit à Gédéon : Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire. ⁶ Ceux qui lapèrent l’eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de 300 hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire.

300 hommes

⁷ Et יהוה dit à Gédéon : C’est par les 300 hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi. ⁸ On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d’Israël chacun dans sa tente, et il retint les 300 hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la vallée.

Gédéon et son serviteur Pura

⁹ יהוה dit à Gédéon pendant la nuit : Lève-toi, descends au camp, car je l’ai livré entre tes mains. ¹⁰ Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur. ¹¹ Tu écouteras ce qu’ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées : descends donc au camp. Il descendit avec Pura, son serviteur, jusqu’aux avant-postes du camp. ¹² Madian, Amalek, et tous les fils de l’Orient, étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la mer.

Un songe expliqué

¹³ Gédéon arriva ; et voici, un homme racontait à son camarade un songe. Il disait : J’ai eu un songe ; et voici, un gâteau de pain d’orge roulait dans le camp de Madian ; il est venu heurter jusqu’à la tente, et elle est tombée ; il l’a retournée sens dessus dessous, et elle a été renversée. ¹⁴ Son camarade répondit, et dit : Ce n’est pas autre chose que l’épée de Gédéon, fils de Joas, homme d’Israël ; Elohim a livré entre ses mains Madian et tout le camp. ¹⁵ Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d’Israël, et dit : Levez-vous, car יהוה a livré entre vos mains le camp de Madian.

3 groupes de 100 hommes

¹⁶ Il divisa en 3 corps les 300 hommes, et il leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches. ¹⁷ Il leur dit : Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j’aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai ; ¹⁸ et quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz : Pour יהוה et pour Gédéon ! ¹⁹ Gédéon et les 100 hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu’ils avaient à la main.

Trompettes, cruches et flambeaux

²⁰ Les 3 corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches ; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s’écrièrent : Épée pour יהוה et pour Gédéon ! ²¹ Ils restèrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à prendre la fuite. ²² Les 300 hommes sonnèrent encore de la trompette ; et, dans tout le camp, יהוה leur fit tourner l’épée les uns contre les autres. Le camp s’enfuit jusqu’à Beth-Schitta vers Tseréra, jusqu’au bord d’Abel-Mehola près de Tabbath. ²³ Les hommes d’Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d’Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian. ²⁴ Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d’Éphraïm, pour dire : Descendez à la rencontre de Madian, et coupez-leur le passage des eaux jusqu’à Beth-Bara et celui du Jourdain. Tous les hommes d’Éphraïm se rassemblèrent et ils s’emparèrent du passage des eaux jusqu’à Beth-Bara et de celui du Jourdain.

2 chefs capturés : Oreb et Zeeb

²⁵ Ils saisirent deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb ; ils tuèrent Oreb au rocher d’Oreb, et ils tuèrent Zeeb au pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent Madian, et ils apportèrent les têtes d’Oreb et de Zeeb à Gédéon de l’autre côté du Jourdain.

Violente querelle entre Gédéon et les hommes d’Éphraïm

¹ Les hommes d’Éphraïm dirent à Gédéon : Que signifie cette manière d’agir envers nous ? pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre Madian ? Et ils eurent avec lui une violente querelle. ² Gédéon leur répondit : Qu’ai-je fait en comparaison de vous ? Le grappillage d’Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d’Abiézer ? ³ C’est entre vos mains que Elohim a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous ? Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa.

Demande aux gens de Succoth

⁴ Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les 300 hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours. ⁵ Il dit aux gens de Succoth : Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m’accompagne, car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian. ⁶ Les chefs de Succoth répondirent : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée ? ⁷ Et Gédéon dit : Eh bien ! lorsque יהוה aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je broierai votre chair avec des épines du désert et avec des chardons.

Demande aux gens de Penuel

⁸ De là il monta à Penuel, et il fit aux gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth. ⁹ Et il dit aussi aux gens de Penuel : Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.

Victoire sur deux rois

¹⁰ Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ 15000 hommes, tous ceux qui étaient restés de l’armée entière des fils de l’Orient ; 120000 hommes tirant l’épée avaient été tués. ¹¹ Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l’orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l’armée qui se croyait en sûreté. ¹² Zébach et Tsalmunna prirent la fuite ; Gédéon les poursuivit, il s’empara des 2 rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute l’armée.

Châtiment sur Succoth et Penuel

¹³ Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Hérès. ¹⁴ Il saisit d’entre les gens de Succoth un jeune homme qu’il interrogea, et qui lui mit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth, 77 hommes. ¹⁵ Puis il vint auprès des gens de Succoth, et dit : Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m’avez insulté, en disant : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués ? ¹⁶ Et il prit les anciens de la ville, et châtia les gens de Succoth avec des épines du désert et avec des chardons. ¹⁷ Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens de la ville.

Celui qui tue par l’épée sera tué par l’épée

¹⁸ Il dit à Zébach et à Tsalmunna : Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? Ils répondirent : Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi. ¹⁹ Il dit : C’étaient mes frères, fils de ma mère. יהוה est vivant ! si vous les eussiez laissés vivre, je ne vous tuerais pas. ²⁰ Et il dit à Jéther, son premier-né : Lève-toi, tue-les ! Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu’il avait peur, car il était encore un enfant. ²¹ Zébach et Tsalmunna dirent : Lève-toi toi-même, et tue-nous ! car tel est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux.

Domine sur nous

²² Les hommes d’Israël dirent à Gédéon : Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian. ²³ Gédéon leur dit : Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous ; c’est יהוה qui dominera sur vous. ²⁴ Gédéon leur dit : J’ai une demande à vous faire : donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. – Les ennemis avaient des anneaux d’or, car ils étaient Ismaélites. – ²⁵ Ils dirent : Nous les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin. ²⁶ Le poids des anneaux d’or que demanda Gédéon fut de 1700 sicles d’or, sans les croissants, les pendants d’oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.

Un éphod d’or qui devient un occasion de chute pour Israël

²⁷ Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l’objet des prostitutions de tout Israël ; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison. ²⁸ Madian fut humilié devant les enfants d’Israël, et il ne leva plus la tête. Et le pays fut en repos pendant 40 ans, durant la vie de Gédéon. ²⁹ Jerubbaal, fils de Joas, s’en retourna, et demeura dans sa maison.

Mort de Gédéon

³⁰ Gédéon eut 70 fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes. ³¹ Sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui on donna le nom d’Abimélec. ³² Gédéon, fils de Joas, mourut après une heureuse vieillesse ; et il fut enterré dans le sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer.

Israël se prostitue aux Baals

³³ Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d’Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal-Berith pour leur dieu. ³⁴ Les enfants d’Israël ne se souvinrent point de יהוה, leur Elohim, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui les entouraient. ³⁵ Et ils n’eurent point d’attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu’il avait fait à Israël.

Aspiration d’Abimélec

¹ Abimélec, fils de Jerubbaal, se rendit à Sichem vers les frères de sa mère, et voici comment il leur parla, ainsi qu’à toute la famille de la maison du père de sa mère : ² Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les habitants de Sichem : Vaut-il mieux pour vous que 70 hommes, tous fils de Jerubbaal, dominent sur vous, ou qu’un seul homme domine sur vous ? Et souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. ³ Les frères de sa mère répétèrent pour lui toutes ces paroles aux oreilles de tous les habitants de Sichem, et leur cœur inclina en faveur d’Abimélec, car ils se disaient : C’est notre frère. ⁴ Ils lui donnèrent 70 sicles d’argent, qu’ils enlevèrent de la maison de Baal-Berith. Abimélec s’en servit pour acheter des misérables et des turbulents, qui allèrent après lui.

Abimélec tue ses 70 frères

⁵ Il vint dans la maison de son père à Ophra, et il tua ses frères, fils de Jerubbaal, 70 hommes, sur une même pierre. Il n’échappa que Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car il s’était caché. ⁶ Tous les habitants de Sichem et toute la maison de Millo se rassemblèrent ; ils vinrent, et proclamèrent roi Abimélec, près du chêne planté dans Sichem.

Parabole de Jotham, fils de Jerubaal

⁷ Jotham en fut informé. Il alla se placer sur le sommet de la montagne de Garizim, et voici ce qu’il leur cria à haute voix : Écoutez-moi, habitants de Sichem, et que Elohim vous écoute ! ⁸ Les arbres partirent pour aller oindre un roi et le mettre à leur tête. Ils dirent à l’olivier : Règne sur nous. ⁹ Mais l’olivier leur répondit : Renoncerais-je à mon huile, qui m’assure les hommages de Elohim et des hommes, pour aller planer sur les arbres ? ¹⁰ Et les arbres dirent au figuier : Viens, toi, règne sur nous. ¹¹ Mais le figuier leur répondit : Renoncerais-je à ma douceur et à mon excellent fruit, pour aller planer sur les arbres ? ¹² Et les arbres dirent à la vigne : Viens, toi, règne sur nous. ¹³ Mais la vigne leur répondit : Renoncerais-je à mon vin, qui réjouit Elohim et les hommes, pour aller planer sur les arbres ? ¹⁴ Alors tous les arbres dirent au buisson d’épines : Viens, toi, règne sur nous. ¹⁵ Et le buisson d’épines répondit aux arbres : Si c’est de bonne foi que vous voulez m’oindre pour votre roi, venez, réfugiez-vous sous mon ombrage ; sinon, un feu sortira du buisson d’épines, et dévorera les cèdres du Liban. ¹⁶ Maintenant, est-ce de bonne foi et avec intégrité que vous avez agi en proclamant roi Abimélec ? Avez-vous eu de la bienveillance pour Jerubbaal et sa maison ? L’avez-vous traité selon les services qu’il a rendus ? ¹⁷ Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie, et il vous a délivrés de la main de Madian ; ¹⁸ et vous, vous vous êtes levés contre la maison de mon père, vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur une même pierre, et vous avez proclamé roi sur les habitants de Sichem, Abimélec, fils de sa servante, parce qu’il est votre frère. ¹⁹ Si c’est de bonne foi et avec intégrité qu’en ce jour vous avez agi envers Jerubbaal et sa maison, eh bien ! qu’Abimélec fasse votre joie, et que vous fassiez aussi la sienne ! ²⁰ Sinon, qu’un feu sorte d’Abimélec et dévore les habitants de Sichem et la maison de Millo, et qu’un feu sorte des habitants de Sichem et de la maison de Millo et dévore Abimélec ! ²¹ Jotham se retira et prit la fuite ; il s’en alla à Beer, où il demeura loin d’Abimélec, son frère.

Abimélec domine 3 ans sur Israël

²² Abimélec avait dominé 3 ans sur Israël.

Conflit entre Abimélec et les habitants de Sichem

²³ Alors Elohim envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les habitants de Sichem, et les habitants de Sichem furent infidèles à Abimélec, ²⁴ afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal reçût son châtiment, et que leur sang retombât sur Abimélec, leur frère, qui les avait tués, et sur les habitants de Sichem, qui l’avaient aidé à tuer ses frères. ²⁵ Les habitants de Sichem placèrent en embuscade contre lui, sur les sommets des montagnes, des gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d’eux sur le chemin. Et cela fut rapporté à Abimélec.

²³ Alors Elohim envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les habitants de Sichem, et les habitants de Sichem furent infidèles à Abimélec, ²⁴ afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal reçût son châtiment, et que leur sang retombât sur Abimélec, leur frère, qui les avait tués, et sur les habitants de Sichem, qui l’avaient aidé à tuer ses frères. ²⁵ Les habitants de Sichem placèrent en embuscade contre lui, sur les sommets des montagnes, des gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d’eux sur le chemin. Et cela fut rapporté à Abimélec.

Parole de Gaal, fils d’Ébed

²⁶ Gaal, fils d’Ébed, vint avec ses frères, et ils passèrent à Sichem. Les habitants de Sichem eurent confiance en lui. ²⁷ Ils sortirent dans la campagne, vendangèrent leurs vignes, foulèrent les raisins, et se livrèrent à des réjouissances ; ils entrèrent dans la maison de leur dieu, ils mangèrent et burent, et ils maudirent Abimélec. ²⁸ Et Gaal, fils d’Ébed, disait : Qui est Abimélec, et qu’est Sichem, pour que nous servions Abimélec ? N’est-il pas fils de Jerubbaal, et Zebul n’est-il pas son commissaire ? Servez les hommes de Hamor, père de Sichem ; mais nous, pourquoi servirions-nous Abimélec ? ²⁹ Oh ! si j’étais le maître de ce peuple, je renverserais Abimélec. Et il disait d’Abimélec : Renforce ton armée, mets-toi en marche !

Zébul avertit Abimélec

³⁰ Zebul, gouverneur de la ville, apprit ce que disait Gaal, fils d’Ébed, et sa colère s’enflamma. ³¹ Il envoya secrètement des messagers à Abimélec, pour lui dire : Voici, Gaal, fils d’Ébed, et ses frères, sont venus à Sichem, et ils soulèvent la ville contre toi. ³² Maintenant, pars de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne. ³³ Le matin, au lever du soleil, tu fondras avec impétuosité sur la ville. Et lorsque Gaal et le peuple qui est avec lui sortiront contre toi, tu lui feras ce que tes forces permettront. ³⁴ Abimélec et tout le peuple qui était avec lui partirent de nuit, et ils se mirent en embuscade près de Sichem, divisés en 4 corps.

³⁵ Gaal, fils d’Ébed, sortit, et il se tint à l’entrée de la porte de la ville. Abimélec et tout le peuple qui était avec lui se levèrent alors de l’embuscade. ³⁶ Gaal aperçut le peuple, et il dit à Zebul : Voici un peuple qui descend du sommet des montagnes. Zebul lui répondit : C’est l’ombre des montagnes que tu prends pour des hommes.

³⁷ Gaal, reprenant la parole, dit : C’est bien un peuple qui descend des hauteurs du pays, et une troupe arrive par le chemin du chêne des devins. ³⁸ Zebul lui répondit : Où donc est ta bouche, toi qui disais : Qui est Abimélec, pour que nous le servions ? N’est-ce point là le peuple que tu méprisais ? Marche maintenant, livre-lui bataille !

³⁹ Gaal s’avança à la tête des habitants de Sichem, et livra bataille à Abimélec. ⁴⁰ Poursuivi par Abimélec, il prit la fuite devant lui, et beaucoup d’hommes tombèrent morts jusqu’à l’entrée de la porte. ⁴¹ Abimélec s’arrêta à Aruma. Et Zebul chassa Gaal et ses frères, qui ne purent rester à Sichem. ⁴² Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne. Abimélec, qui en fut informé, ⁴³ prit sa troupe, la partagea en 3 corps, et se mit en embuscade dans la campagne. Ayant vu que le peuple sortait de la ville, il se leva contre eux, et les battit. ⁴⁴ Abimélec et les corps qui étaient avec lui se portèrent en avant, et se placèrent à l’entrée de la porte de la ville ; 2 de ces corps se jetèrent sur tous ceux qui étaient dans la campagne, et les battirent.

⁴⁵ Abimélec attaqua la ville pendant toute la journée ; il s’en empara, et tua le peuple qui s’y trouvait. Puis il rasa la ville, et y sema du sel. ⁴⁶ À cette nouvelle, tous les habitants de la tour de Sichem se rendirent dans la forteresse de la maison du dieu Berith. ⁴⁷ On avertit Abimélec que tous les habitants de la tour de Sichem s’y étaient rassemblés.

Abimélec fait périr tous les gens de la tour de Sichem

⁴⁸ Alors Abimélec monta sur la montagne de Tsalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui. Il prit en main une hache, coupa une branche d’arbre, l’enleva et la mit sur son épaule. Ensuite il dit au peuple qui était avec lui : Vous avez vu ce que j’ai fait, hâtez-vous de faire comme moi. ⁴⁹ Et ils coupèrent chacun une branche, et suivirent Abimélec ; ils placèrent les branches contre la forteresse, et l’incendièrent avec ceux qui y étaient. Ainsi périrent tous les gens de la tour de Sichem, au nombre d’environ 1000, hommes et femmes. ⁵⁰ Abimélec marcha contre Thébets. Il assiégea Thébets, et s’en empara. ⁵¹ Il y avait au milieu de la ville une forte tour, où se réfugièrent tous les habitants de la ville, hommes et femmes ; ils fermèrent sur eux, et montèrent sur le toit de la tour.

Mort d’Abimélec

⁵² Abimélec parvint jusqu’à la tour ; il l’attaqua, et s’approcha de la porte pour y mettre le feu. ⁵³ Alors une femme lança sur la tête d’Abimélec un morceau de meule de moulin, et lui brisa le crâne. ⁵⁴ Aussitôt il appela le jeune homme qui portait ses armes, et lui dit : Tire ton épée, et donne-moi la mort, de peur qu’on ne dise de moi : C’est une femme qui l’a tué. Le jeune homme le perça, et il mourut. ⁵⁵ Quand les hommes d’Israël virent qu’Abimélec était mort, ils s’en allèrent chacun chez soi. ⁵⁶ Ainsi Elohim fit retomber sur Abimélec le mal qu’il avait fait à son père, en tuant ses 70 frères, ⁵⁷ et Elohim fit retomber sur la tête des gens de Sichem tout le mal qu’ils avaient fait. Ainsi s’accomplit sur eux la malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal.

Thola, juge pendant 23 ans

¹ Après Abimélec, Thola, fils de Pua, fils de Dodo, homme d’Issacar, se leva pour délivrer Israël ; il habitait à Schamir, dans la montagne d’Éphraïm. ² Il fut juge en Israël pendant 23 ans ; puis il mourut, et fut enterré à Schamir.

Jaïr, juge pendant 22 ans

³ Après lui, se leva Jaïr, le Galaadite, qui fut juge en Israël pendant 22 ans. ⁴ Il avait 30 fils, qui montaient sur 30 ânons, et qui possédaient 30 villes, appelées encore aujourd’hui bourgs de Jaïr, et situées dans le pays de Galaad. ⁵ Et Jaïr mourut, et fut enterré à Kamon.

Idolâtrie – Les Ammonites et les Philistins les oppriment

⁶ Les enfants d’Israël firent encore ce qui déplaît à יהוה ; ils servirent les Baals et les Astartés, les dieux de Syrie, les dieux de Sidon, les dieux de Moab, les dieux des fils d’Ammon, et les dieux des Philistins, et ils abandonnèrent יהוה et ne le servirent plus. ⁷ La colère de יהוה s’enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains des Philistins et entre les mains des fils d’Ammon. ⁸ Ils opprimèrent et écrasèrent les enfants d’Israël cette année-là, et pendant 18 ans tous les enfants d’Israël qui étaient de l’autre côté du Jourdain dans le pays des Amoréens en Galaad. ⁹ Les fils d’Ammon passèrent le Jourdain pour combattre aussi contre Juda, contre Benjamin et contre la maison d’Éphraïm. Et Israël fut dans une grande détresse.

Nous avons péché contre toi

¹⁰ Les enfants d’Israël crièrent à יהוה, en disant : Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Elohim et nous avons servi les Baals. ¹¹ יהוה dit aux enfants d’Israël : Ne vous ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des fils d’Ammon, des Philistins ? ¹² Et lorsque les Sidoniens, Amalek et Maon, vous opprimèrent, et que vous criâtes à moi, ne vous ai-je pas délivrés de leurs mains ? ¹³ Mais vous, vous m’avez abandonné, et vous avez servi d’autres dieux. C’est pourquoi je ne vous délivrerai plus. ¹⁴ Allez, invoquez les dieux que vous avez choisis ; qu’ils vous délivrent au temps de votre détresse !

Ils ôtent les dieux étrangers – יהוה touché des maux d’Israël

¹⁵ Les enfants d’Israël dirent à יהוה : Nous avons péché ; traite-nous comme il te plaira. Seulement, daigne nous délivrer aujourd’hui ! ¹⁶ Et ils ôtèrent les dieux étrangers du milieu d’eux, et servirent יהוה, qui fut touché des maux d’Israël. ¹⁷ Les fils d’Ammon se rassemblèrent et campèrent en Galaad, et les enfants d’Israël se rassemblèrent et campèrent à Mitspa. ¹⁸ Le peuple, les chefs de Galaad se dirent l’un à l’autre : Quel est l’homme qui commencera l’attaque contre les fils d’Ammon ? Il sera chef de tous les habitants de Galaad.

Jephté, vaillant héros

¹ Jephthé, le Galaadite, était un vaillant héros. Il était fils d’une femme prostituée ; et c’est Galaad qui avait engendré Jephthé. ² La femme de Galaad lui enfanta des fils, qui, devenus grands, chassèrent Jephthé, et lui dirent : Tu n’hériteras pas dans la maison de notre père, car tu es fils d’une autre femme. ³ Et Jephthé s’enfuit loin de ses frères, et il habita dans le pays de Tob. Des gens de rien se rassemblèrent auprès de Jephthé, et ils faisaient avec lui des excursions.

Les Ammonites font la guerre à Israël

⁴ Quelque temps après, les fils d’Ammon firent la guerre à Israël. ⁵ Et comme les fils d’Ammon faisaient la guerre à Israël, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au pays de Tob. ⁶ Ils dirent à Jephthé : Viens, tu seras notre chef, et nous combattrons les fils d’Ammon. ⁷ Jephthé répondit aux anciens de Galaad : N’avez-vous pas eu de la haine pour moi, et ne m’avez-vous pas chassé de la maison de mon père ? Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ? ⁸ Les anciens de Galaad dirent à Jephthé : Nous revenons à toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu combattes les fils d’Ammon, et que tu sois notre chef, celui de tous les habitants de Galaad.

⁹ Jephthé répondit aux anciens de Galaad : Si vous me ramenez pour combattre les fils d’Ammon, et que יהוה les livre devant moi, je serai votre chef. ¹⁰ Les anciens de Galaad dirent à Jephthé : Que יהוה nous entende, et qu’il juge, si nous ne faisons pas ce que tu dis. ¹¹ Et Jephthé partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête et l’établit comme chef, et Jephthé répéta devant יהוה, à Mitspa, toutes les paroles qu’il avait prononcées.

¹² Jephthé envoya des messagers au roi des fils d’Ammon, pour lui dire : Qu’y a-t-il entre moi et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon pays ? ¹³ Le roi des fils d’Ammon répondit aux messagers de Jephthé : C’est qu’Israël, quand il est monté d’Égypte, s’est emparé de mon pays, depuis l’Arnon jusqu’au Jabbok et au Jourdain. Rends-le maintenant de bon gré. ¹⁴ Jephthé envoya de nouveau des messagers au roi des fils d’Ammon, ¹⁵ pour lui dire : Ainsi parle Jephthé : Israël ne s’est point emparé du pays de Moab, ni du pays des fils d’Ammon. ¹⁶ Car lorsque Israël est monté d’Égypte, il a marché dans le désert jusqu’à la mer Rouge, et il est arrivé à Kadès.

¹⁷ Alors Israël envoya des messagers au roi d’Édom, pour lui dire : Laisse-moi passer par ton pays. Mais le roi d’Édom n’y consentit pas. Il en envoya aussi au roi de Moab, qui refusa. Et Israël resta à Kadès. ¹⁸ Puis il marcha par le désert, tourna le pays d’Édom et le pays de Moab, et vint à l’orient du pays de Moab ; ils campèrent au delà de l’Arnon, sans entrer sur le territoire de Moab, car l’Arnon est la frontière de Moab.

¹⁹ Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, roi de Hesbon, et Israël lui dit : Laisse-nous passer par ton pays jusqu’au lieu où nous allons. ²⁰ Mais Sihon n’eut pas assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire ; il rassembla tout son peuple, campa à Jahats, et combattit Israël. ²¹ יהוה, le Elohim d’Israël, livra Sihon et tout son peuple entre les mains d’Israël, qui les battit. Israël s’empara de tout le pays des Amoréens établis dans cette contrée. ²² Ils s’emparèrent de tout le territoire des Amoréens, depuis l’Arnon jusqu’au Jabbok, et depuis le désert jusqu’au Jourdain. ²³ Et maintenant que יהוה, le Elohim d’Israël, a chassé les Amoréens devant son peuple d’Israël, est-ce toi qui aurais la possession de leur pays ? ²⁴ Ce que ton dieu Kemosch te donne à posséder, ne le posséderais-tu pas ? Et tout ce que יהוה, notre Elohim, a mis en notre possession devant nous, nous ne le posséderions pas ! ²⁵ Vaux-tu donc mieux que Balak, fils de Tsippor, roi de Moab ? A-t-il contesté avec Israël, ou lui a-t-il fait la guerre ? ²⁶ Voilà 300 ans qu’Israël habite à Hesbon et dans les villes de son ressort, à Aroër et dans les villes de son ressort, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de l’Arnon : pourquoi ne les lui avez-vous pas enlevées pendant ce temps-là ? ²⁷ Je ne t’ai point offensé, et tu agis mal avec moi en me faisant la guerre. Que יהוה, le juge, soit aujourd’hui juge entre les enfants d’Israël et les fils d’Ammon !

²⁸ Le roi des fils d’Ammon n’écouta point les paroles que Jephthé lui fit dire. ²⁹ L’esprit de יהוה fut sur Jephthé. Il traversa Galaad et Manassé ; il passa à Mitspé de Galaad ; et de Mitspé de Galaad, il marcha contre les fils d’Ammon.

Le vœu de Jepthé

³⁰ Jephthé fit un vœu à יהוה, et dit : Si tu livres entre mes mains les fils d’Ammon, ³¹ quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi, à mon heureux retour de chez les fils d’Ammon, sera consacré à יהוה, et je l’offrirai en holocauste. ³² Jephthé marcha contre les fils d’Ammon, et יהוה les livra entre ses mains. ³³ Il leur fit éprouver une très grande défaite, depuis Aroër jusque vers Minnith, espace qui renfermait 20 villes, et jusqu’à Abel-Keramim. Et les fils d’Ammon furent humiliés devant les enfants d’Israël.

La fille de Jephté

³⁴ Jephthé retourna dans sa maison à Mitspa. Et voici, sa fille sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses. C’était son unique enfant ; il n’avait point de fils et point d’autre fille. ³⁵ Dès qu’il la vit, il déchira ses vêtements, et dit : Ah ! ma fille ! tu me jettes dans l’abattement, tu es au nombre de ceux qui me troublent ! J’ai fait un vœu à יהוה, et je ne puis le révoquer. ³⁶ Elle lui dit : Mon père, si tu as fait un vœu à יהוה, traite-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, maintenant que יהוה t’a vengé de tes ennemis, des fils d’Ammon. ³⁷ Et elle dit à son père : Que ceci me soit accordé : laisse-moi libre pendant 2 mois ! Je m’en irai, je descendrai dans les montagnes, et je pleurerai ma virginité avec mes compagnes. ³⁸ Il répondit : Va ! Et il la laissa libre pour 2 mois. Elle s’en alla avec ses compagnes, et elle pleura sa virginité sur les montagnes. ³⁹ Au bout des 2 mois, elle revint vers son père, et il accomplit sur elle le vœu qu’il avait fait. Elle n’avait point connu d’homme. Dès lors s’établit en Israël la coutume ⁴⁰ que tous les ans les filles d’Israël s’en vont célébrer la fille de Jephthé, le Galaadite, 4 jours par année.

Guerre entre les hommes d’Éphraïm et Jephthé et les hommes de Galaad

¹ Les hommes d’Éphraïm se rassemblèrent, partirent pour le nord, et dirent à Jephthé : Pourquoi es-tu allé combattre les fils d’Ammon sans nous avoir appelés à marcher avec toi ? Nous voulons incendier ta maison et te brûler avec elle. ² Jephthé leur répondit : Nous avons eu de grandes contestations, moi et mon peuple, avec les fils d’Ammon ; et quand je vous ai appelés, vous ne m’avez pas délivré de leurs mains. ³ Voyant que tu ne venais pas à mon secours, j’ai exposé ma vie, et j’ai marché contre les fils d’Ammon. יהוה les a livrés entre mes mains. Pourquoi donc aujourd’hui montez-vous contre moi pour me faire la guerre ? ⁴ Jephthé rassembla tous les hommes de Galaad, et livra bataille à Éphraïm. Les hommes de Galaad battirent Éphraïm, parce que les Éphraïmites disaient : Vous êtes des fugitifs d’Éphraïm ! Galaad est au milieu d’Éphraïm, au milieu de Manassé !

Schibboleth ou Sibboleth

⁵ Galaad s’empara des gués du Jourdain du côté d’Éphraïm. Et quand l’un des fuyards d’Éphraïm disait : Laissez-moi passer ! les hommes de Galaad lui demandaient : Es-tu Éphraïmite ? Il répondait : Non. ⁶ Ils lui disaient alors : Hé bien, dis Schibboleth. Et il disait Sibboleth, car il ne pouvait pas bien prononcer. Sur quoi les hommes de Galaad le saisissaient, et l’égorgeaient près des gués du Jourdain. Il périt en ce temps-là 42000 hommes d’Éphraïm.

Jephthé juge pendant 6 ans

⁷ Jephthé fut juge en Israël pendant 6 ans ; puis Jephthé, le Galaadite, mourut, et fut enterré dans l’une des villes de Galaad.

Ibtsan juge pendant 7 ans

⁸ Après lui, Ibtsan de Bethléhem fut juge en Israël. ⁹ Il eut 30 fils, il maria 30 filles au dehors, et il fit venir pour ses fils 30 filles du dehors. Il fut juge en Israël pendant 7 ans ; ¹⁰ puis Ibtsan mourut, et fut enterré à Bethléhem.

Élon juge pendant 10 ans

¹¹ Après lui, Élon de Zabulon fut juge en Israël. Il fut juge en Israël pendant 10 ans ; ¹² puis Élon de Zabulon mourut, et fut enterré à Ajalon, dans le pays de Zabulon.

Abdon juge pendant 8 ans

¹³ Après lui, Abdon, fils d’Hillel, le Pirathonite, fut juge en Israël. ¹⁴ Il eut 40 fils et 30 petits-fils, qui montaient sur 70 ânons. Il fut juge en Israël pendant 8 ans ; ¹⁵ puis Abdon, fils d’Hillel, le Pirathonite, mourut, et fut enterré à Pirathon, dans le pays d’Éphraïm, sur la montagne des Amalécites.

Israël livré entre les mains des Philistins pendant 40 ans

¹ Les enfants d’Israël firent encore ce qui déplaît à יהוה ; et יהוה les livra entre les mains des Philistins, pendant 40 ans.

Manoach et sa femme stérile

² Il y avait un homme de Tsorea, de la famille des Danites, et qui s’appelait Manoach. Sa femme était stérile, et n’enfantait pas.

Promesse de fertilité – Conseil à la femme qui deviendra enceinte

³ Un ange de יהוה apparut à la femme, et lui dit : Voici, tu es stérile, et tu n’as point d’enfants ; tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils. ⁴ Maintenant prends bien garde, ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d’impur. ⁵ Car tu vas devenir enceinte et tu enfanteras un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, parce que cet enfant sera consacré à Elohim dès le ventre de sa mère ; et ce sera lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins. ⁶ La femme alla dire à son mari : Un homme de Elohim est venu vers moi, et il avait l’aspect d’un ange de Elohim, un aspect redoutable. Je ne lui ai pas demandé d’où il était, et il ne m’a pas fait connaître son nom. ⁷ Mais il m’a dit : Tu vas devenir enceinte, et tu enfanteras un fils ; et maintenant ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d’impur, parce que cet enfant sera consacré à Elohim dès le ventre de sa mère jusqu’au jour de sa mort.

Prière de Manoach

⁸ Manoach fit cette prière à יהוה : Ah ! Seigneur, que l’homme de Elohim que tu as envoyé vienne encore vers nous, et qu’il nous enseigne ce que nous devons faire pour l’enfant qui naîtra ! ⁹ Elohim exauça la prière de Manoach, et l’ange de Elohim vint encore vers la femme. Elle était assise dans un champ, et Manoach, son mari, n’était pas avec elle. ¹⁰ Elle courut promptement donner cette nouvelle à son mari, et lui dit : Voici, l’homme qui était venu l’autre jour vers moi m’est apparu.

¹¹ Manoach se leva, suivit sa femme, alla vers l’homme, et lui dit : Est-ce toi qui as parlé à cette femme ? Il répondit : C’est moi. ¹² Manoach dit : Maintenant, si ta parole s’accomplit, que faudra-t-il observer à l’égard de l’enfant, et qu’y aura-t-il à faire ? ¹³ L’ange de יהוה répondit à Manoach : La femme s’abstiendra de tout ce que je lui ai dit. ¹⁴ Elle ne goûtera d’aucun produit de la vigne, elle ne boira ni vin ni liqueur forte, et elle ne mangera rien d’impur ; elle observera tout ce que je lui ai prescrit. ¹⁵ Manoach dit à l’ange de יהוה : Permets-nous de te retenir, et de t’apprêter un chevreau. ¹⁶ L’ange de יהוה répondit à Manoach : Quand tu me retiendrais, je ne mangerais pas de ton mets ; mais si tu veux faire un holocauste, tu l’offriras à יהוה. Manoach ne savait point que ce fût un ange de יהוה.

Il est merveilleux

¹⁷ Et Manoach dit à l’ange de יהוה : Quel est ton nom, afin que nous te rendions gloire, quand ta parole s’accomplira ? ¹⁸ L’ange de יהוה lui répondit : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Il est merveilleux. ¹⁹ Manoach prit le chevreau et l’offrande, et fit un sacrifice à יהוה sur le rocher. Il s’opéra un prodige, pendant que Manoach et sa femme regardaient. ²⁰ Comme la flamme montait de dessus l’autel vers le ciel, l’ange de יהוה monta dans la flamme de l’autel. À cette vue, Manoach et sa femme tombèrent la face contre terre. ²¹ L’ange de יהוה n’apparut plus à Manoach et à sa femme. Alors Manoach comprit que c’était l’ange de יהוה,

²² et il dit à sa femme : Nous allons mourir, car nous avons vu Elohim. ²³ Sa femme lui répondit : Si יהוה eût voulu nous faire mourir, il n’aurait pas pris de nos mains l’holocauste et l’offrande, il ne nous aurait pas fait voir tout cela, et il ne nous aurait pas maintenant fait entendre pareilles choses.

Naissance de Samson

²⁴ La femme enfanta un fils, et lui donna le nom de Samson. L’enfant grandit, et יהוה le bénit. ²⁵ Et l’esprit de יהוה commença à l’agiter à Machané-Dan, entre Tsorea et Eschthaol.

Samson prend pour femme une Philistine

¹ Samson descendit à Thimna, et il y vit une femme parmi les filles des Philistins. ² Lorsqu’il fut remonté, il le déclara à son père et à sa mère, et dit : J’ai vu à Thimna une femme parmi les filles des Philistins ; prenez-la maintenant pour ma femme. ³ Son père et sa mère lui dirent : N’y a-t-il point de femme parmi les filles de tes frères et dans tout notre peuple, que tu ailles prendre une femme chez les Philistins, qui sont incirconcis ? Et Samson dit à son père : Prends-la pour moi, car elle me plaît. ⁴ Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait de יהוה : car Samson cherchait une occasion de dispute de la part des Philistins. En ce temps là, les Philistins dominaient sur Israël. ⁵ Samson descendit avec son père et sa mère à Thimna. Lorsqu’ils arrivèrent aux vignes de Thimna, voici, un jeune lion rugissant vint à sa rencontre.

Le lion et le miel

⁶ L’esprit de יהוה saisit Samson ; et, sans avoir rien à la main, Samson déchira le lion comme on déchire un chevreau. Il ne dit point à son père et à sa mère ce qu’il avait fait. ⁷ Il descendit et parla à la femme, et elle lui plut. ⁸ Quelque temps après, il se rendit de nouveau à Thimna pour la prendre, et se détourna pour voir le cadavre du lion. Et voici, il y avait un essaim d’abeilles et du miel dans le corps du lion. ⁹ Il prit entre ses mains le miel, dont il mangea pendant la route ; et lorsqu’il fut arrivé près de son père et de sa mère, il leur en donna, et ils en mangèrent. Mais il ne leur dit pas qu’il avait pris ce miel dans le corps du lion. ¹⁰ Le père de Samson descendit chez la femme. Et là, Samson fit un festin, car c’était la coutume des jeunes gens. ¹¹ Dès qu’on le vit, on invita 30 compagnons qui se tinrent avec lui.

L’énigme de Samson

¹² Samson leur dit : Je vais vous proposer une énigme. Si vous me l’expliquez pendant les 7 jours du festin, et si vous la découvrez, je vous donnerai 30 chemises et 30 vêtements de rechange. ¹³ Mais si vous ne pouvez pas me l’expliquer, ce sera vous qui me donnerez 30 chemises et 30 vêtements de rechange. Ils lui dirent : Propose ton énigme, et nous l’écouterons. ¹⁴ Et il leur dit : De celui qui mange est sorti ce qui se mange, et du fort est sorti le doux. Pendant 3 jours, ils ne purent expliquer l’énigme. ¹⁵ Le septième jour, ils dirent à la femme de Samson : Persuade à ton mari de nous expliquer l’énigme ; sinon, nous te brûlerons, toi et la maison de ton père. C’est pour nous dépouiller que vous nous avez invités, n’est-ce pas ?

Samson tourmenté par sa femme

¹⁶ La femme de Samson pleurait auprès de lui, et disait : Tu n’as pour moi que de la haine, et tu ne m’aimes pas ; tu as proposé une énigme aux enfants de mon peuple, et tu ne me l’as point expliquée ! Et il lui répondait : Je ne l’ai expliquée ni à mon père ni à ma mère ; est-ce à toi que je l’expliquerais ? ¹⁷ Elle pleura auprès de lui pendant les 7 jours que dura leur festin ; et le septième jour, il la lui expliqua, car elle le tourmentait. Et elle donna l’explication de l’énigme aux enfants de son peuple. ¹⁸ Les gens de la ville dirent à Samson le septième jour, avant le coucher du soleil : Quoi de plus doux que le miel, et quoi de plus fort que le lion ? Et il leur dit : Si vous n’aviez pas labouré avec ma génisse, vous n’auriez pas découvert mon énigme. ¹⁹ L’esprit de יהוה le saisit, et il descendit à Askalon. Il y tua 30 hommes, prit leurs dépouilles, et donna les vêtements de rechange à ceux qui avaient expliqué l’énigme. Il était enflammé de colère, et il monta à la maison de son père. ²⁰ Sa femme fut donnée à l’un de ses compagnons, avec lequel il était lié.

300 renards et des flambeaux

¹ Quelque temps après, à l’époque de la moisson des blés, Samson alla voir sa femme, et lui porta un chevreau. Il dit : Je veux entrer vers ma femme dans sa chambre. Mais le père de sa femme ne lui permit pas d’entrer. ² J’ai pensé dit-il, que tu avais pour elle de la haine, et je l’ai donnée à ton compagnon. Est-ce que sa jeune sœur n’est pas plus belle qu’elle ? Prends-la donc à sa place. ³ Samson leur dit : Cette fois je ne serai pas coupable envers les Philistins, si je leur fais du mal. ⁴ Samson s’en alla. Il attrapa 300 renards, et prit des flambeaux ; puis il tourna queue contre queue, et mit un flambeau entre 2 queues, au milieu. ⁵ Il alluma les flambeaux, lâcha les renards dans les blés des Philistins, et embrasa les tas de gerbes, le blé sur pied, et jusqu’aux plantations d’oliviers.

La femme de Samson et le père de sa femme mis à mort

⁶ Les Philistins dirent : Qui a fait cela ? On répondit : Samson, le gendre du Thimnien, parce que celui-ci lui a pris sa femme et l’a donnée à son compagnon. Et les Philistins montèrent, et ils la brûlèrent, elle et son père. ⁷ Samson leur dit : Est-ce ainsi que vous agissez ? Je ne cesserai qu’après m’être vengé de vous. ⁸ Il les battit rudement, dos et ventre ; puis il descendit, et se retira dans la caverne du rocher d’Étam. ⁹ Alors les Philistins se mirent en marche, campèrent en Juda, et s’étendirent jusqu’à Léchi. ¹⁰ Les hommes de Juda dirent : Pourquoi êtes-vous montés contre nous ? Ils répondirent : Nous sommes montés pour lier Samson, afin de le traiter comme il nous a traités.

Samson lié et remis aux Philistins

¹¹ Sur quoi 3000 hommes de Juda descendirent à la caverne du rocher d’Étam, et dirent à Samson : Ne sais-tu pas que les Philistins dominent sur nous ? Que nous as-tu donc fait ? Il leur répondit : Je les ai traités comme il m’ont traité. ¹² Ils lui dirent : Nous sommes descendus pour te lier, afin de te livrer entre les mains des Philistins. Samson leur dit : Jurez-moi que vous ne me tuerez pas. ¹³ Ils lui répondirent : Non ; nous voulons seulement te lier et te livrer entre leurs mains, mais nous ne te ferons pas mourir. Et ils le lièrent avec 2 cordes neuves, et le firent sortir du rocher.

Une mâchoire d’âne fraiche

¹⁴ Lorsqu’il arriva à Léchi, les Philistins poussèrent des cris à sa rencontre. Alors l’esprit de יהוה le saisit. Les cordes qu’il avait aux bras devinrent comme du lin brûlé par le feu, et ses liens tombèrent de ses mains. ¹⁵ Il trouva une mâchoire d’âne fraîche, il étendit sa main pour la prendre, et il en tua 1000 hommes. ¹⁶ Et Samson dit : Avec une mâchoire d’âne, un monceau, 2 monceaux ; Avec une mâchoire d’âne, j’ai tué 1000 hommes. ¹⁷ Quand il eut achevé de parler, il jeta de sa main la mâchoire. Et l’on appela ce lieu Ramath-Léchi.

L’eau du rocher

¹⁸ Pressé par la soif, il invoqua יהוה, et dit : C’est toi qui a permis par la main de ton serviteur cette grande délivrance ; et maintenant mourrais-je de soif, et tomberais-je entre les mains des incirconcis ? ¹⁹ Elohim fendit la cavité du rocher qui est à Léchi, et il en sortit de l’eau. Samson but, son esprit se ranima, et il reprit vie. C’est de là qu’on a appelé cette source En-Hakkoré ; elle existe encore aujourd’hui à Léchi. ²⁰ Samson fut juge en Israël, au temps des Philistins, pendant 20 ans.

Samson et une prostituée

¹ Samson partit pour Gaza ; il y vit une femme prostituée, et il entra chez elle. ² On dit aux gens de Gaza : Samson est arrivé ici. Et ils l’environnèrent, et se tinrent en embuscade toute la nuit à la porte de la ville. Ils restèrent tranquilles toute la nuit, disant : Au point du jour, nous le tuerons. ³ Samson demeura couché jusqu’à minuit. Vers minuit, il se leva ; et il saisit les battants de la porte de la ville et les 2 poteaux, les arracha avec la barre, les mit sur ses épaules, et les porta sur le sommet de la montagne qui est en face d’Hébron.

Une autre femme – Delila

⁴ Après cela, il aima une femme dans la vallée de Sorek. Elle se nommait Delila. ⁵ Les princes des Philistins montèrent vers elle, et lui dirent : Flatte-le, pour savoir d’où lui vient sa grande force et comment nous pourrions nous rendre maîtres de lui ; nous le lierons pour le dompter, et nous te donnerons chacun 1100 sicles d’argent.

D’où vient ta grande force ?

⁶ Delila dit à Samson : Dis-moi, je te prie, d’où vient ta grande force, et avec quoi il faudrait te lier pour te dompter. ⁷ Samson lui dit : Si on me liait avec 7 cordes fraîches, qui ne fussent pas encore sèches, je deviendrais faible et je serais comme un autre homme. ⁸ Les princes des Philistins apportèrent à Delila 7 cordes fraîches, qui n’étaient pas encore sèches. Et elle le lia avec ces cordes. ⁹ Or des gens se tenaient en embuscade chez elle, dans une chambre. Elle lui dit : Les Philistins sont sur toi, Samson ! Et il rompit les cordes, comme se rompt un cordon d’étoupe quand il sent le feu. Et l’on ne connut point d’où venait sa force.

¹⁰ Delila dit à Samson : Voici, tu t’es joué de moi, tu m’as dit des mensonges. Maintenant, je te prie, indique-moi avec quoi il faut te lier. ¹¹ Il lui dit : Si on me liait avec des cordes neuves, dont on ne se fût jamais servi, je deviendrais faible et je serais comme un autre homme. ¹² Delila prit des cordes neuves, avec lesquelles elle le lia. Puis elle lui dit : Les Philistins sont sur toi, Samson ! Or des gens se tenaient en embuscade dans une chambre. Et il rompit comme un fil les cordes qu’il avait aux bras.

¹³ Delila dit à Samson : Jusqu’à présent tu t’es joué de moi, tu m’as dit des mensonges. Déclare-moi avec quoi il faut te lier. Il lui dit : Tu n’as qu’à tisser les 7 tresses de ma tête avec la chaîne du tissu. ¹⁴ Et elle les fixa par la cheville. Puis elle lui dit : Les Philistins sont sur toi, Samson ! Et il se réveilla de son sommeil, et il arracha la cheville du tissu et le tissu.

¹⁵ Elle lui dit : Comment peux-tu dire : Je t’aime ! puisque ton cœur n’est pas avec moi ? Voilà 3 fois que tu t’es joué de moi, et tu ne m’as pas déclaré d’où vient ta grande force. ¹⁶ Comme elle était chaque jour à le tourmenter et à l’importuner par ses instances, son âme s’impatienta à la mort, ¹⁷ il lui ouvrit tout son cœur, et lui dit : Le rasoir n’a point passé sur ma tête, parce que je suis consacré à Elohim dès le ventre de ma mère. Si j’étais rasé, ma force m’abandonnerait, je deviendrais faible, et je serais comme tout autre homme. ¹⁸ Delila, voyant qu’il lui avait ouvert tout son cœur, envoya appeler les princes des Philistins, et leur fit dire : Montez cette fois, car il m’a ouvert tout son cœur. Et les princes des Philistins montèrent vers elle, et apportèrent l’argent dans leurs mains. ¹⁹ Elle l’endormit sur ses genoux. Et ayant appelé un homme, elle rasa les 7 tresses de la tête de Samson, et commença ainsi à le dompter. Il perdit sa force. ²⁰ Elle dit alors : Les Philistins sont sur toi, Samson ! Et il se réveilla de son sommeil, et dit : Je m’en tirerai comme les autres fois, et je me dégagerai. Il ne savait pas que יהוה s’était retiré de lui.

Samson prisonnier et les yeux crevés

²¹ Les Philistins le saisirent, et lui crevèrent les yeux ; ils le firent descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes d’airain. Il tournait la meule dans la prison. ²² Cependant les cheveux de sa tête recommençaient à croître, depuis qu’il avait été rasé. ²³ Or les princes des Philistins s’assemblèrent pour offrir un grand sacrifice à Dagon, leur dieu, et pour se réjouir. Ils disaient : Notre dieu a livré entre nos mains Samson, notre ennemi. ²⁴ Et quand le peuple le vit, ils célébrèrent leur dieu, en disant : Notre dieu a livré entre nos mains notre ennemi, celui qui ravageait notre pays, et qui multipliait nos morts. ²⁵ Dans la joie de leur cœur, ils dirent : Qu’on appelle Samson, et qu’il nous divertisse ! Ils firent sortir Samson de la prison, et il joua devant eux. Ils le placèrent entre les colonnes. ²⁶ Et Samson dit au jeune homme qui le tenait par la main : Laisse-moi, afin que je puisse toucher les colonnes sur lesquelles repose la maison et m’appuyer contre elles. ²⁷ La maison était remplie d’hommes et de femmes ; tous les princes des Philistins étaient là, et il y avait sur le toit environ 3000 personnes, hommes et femmes, qui regardaient Samson jouer.

Prière de Samson

²⁸ Alors Samson invoqua יהוה, et dit : Seigneur יהוה ! souviens-toi de moi, je te prie ; ô Elohim ! donne-moi de la force seulement cette fois, et que d’un seul coup je tire vengeance des Philistins pour mes deux yeux ! ²⁹ Et Samson embrassa les 2 colonnes du milieu sur lesquelles reposait la maison, et il s’appuya contre elles ; l’une était à sa droite, et l’autre à sa gauche.

Mort de Samson

³⁰ Samson dit : Que je meure avec les Philistins ! Il se pencha fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y était. Ceux qu’il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu’il avait tués pendant sa vie. ³¹ Ses frères et toute la maison de son père descendirent, et l’emportèrent. Lorsqu’ils furent remontés, ils l’enterrèrent entre Tsorea et Eschthaol dans le sépulcre de Manoach, son père.

Samson juge pendant 20 ans

Il avait été juge en Israël pendant 20 ans.

Mica et sa mère

¹ Il y avait un homme de la montagne d’Éphraïm, nommé Mica. ² Il dit à sa mère : Les 1100 sicles d’argent qu’on t’a pris, et pour lesquels tu as fait des imprécations même à mes oreilles, voici, cet argent est entre mes mains, c’est moi qui l’avais pris. Et sa mère dit : Béni soit mon fils par יהוה !

Une image taillée et une image de fonte

³ Il rendit à sa mère les 1100 sicles d’argent ; et sa mère dit : Je consacre de ma main cet argent à יהוה, afin d’en faire pour mon fils une image taillée et une image en fonte ; et c’est ainsi que je te le rendrai. ⁴ Il rendit à sa mère l’argent. Sa mère prit 200 sicles d’argent. Et elle donna l’argent au fondeur, qui en fit une image taillée et une image en fonte. On les plaça dans la maison de Mica. ⁵ Ce Mica avait une maison de Elohim ; il fit un éphod et des théraphim, et il consacra l’un de ses fils, qui lui servit de prêtre.

Chacun faisait ce qui lui semblait bon

⁶ En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.

Un faux culte dans la maison de Mica

⁷ Il y avait un jeune homme de Bethléhem de Juda, de la famille de Juda ; il était Lévite, et il séjournait là. ⁸ Cet homme partit de la ville de Bethléhem de Juda, pour chercher une demeure qui lui convînt. En poursuivant son chemin, il arriva dans la montagne d’Éphraïm jusqu’à la maison de Mica. ⁹ Mica lui dit : D’où viens-tu ? Il lui répondit : Je suis Lévite, de Bethléhem de Juda, et je voyage pour chercher une demeure qui me convienne. ¹⁰ Mica lui dit : Reste avec moi ; tu me serviras de père et de prêtre, et je te donnerai 10 sicles d’argent par année, les vêtements dont tu auras besoin, et ton entretien. Et le Lévite entra. ¹¹ Il se décida ainsi à rester avec cet homme, qui regarda le jeune homme comme l’un de ses fils. ¹² Mica consacra le Lévite, et ce jeune homme lui servit de prêtre et demeura dans sa maison. ¹³ Et Mica dit : Maintenant, je sais que יהוה me fera du bien, puisque j’ai ce Lévite pour prêtre.

Les Danites cherchent une possession

¹ En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël ; et la tribu des Danites se cherchait une possession pour s’établir, car jusqu’à ce jour il ne lui était point échu d’héritage au milieu des tribus d’Israël. ² Les fils de Dan prirent sur eux tous, parmi leurs familles, 5 hommes vaillants, qu’ils envoyèrent de Tsorea et d’Eschthaol, pour explorer le pays et pour l’examiner. Ils leur dirent : Allez, examinez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne d’Éphraïm jusqu’à la maison de Mica, et ils y passèrent la nuit. ³ Comme ils étaient près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite, s’approchèrent et lui dirent : Qui t’a amené ici ? que fais-tu dans ce lieu ? et qu’as-tu ici ? ⁴ Il leur répondit : Mica fait pour moi telle et telle chose, il me donne un salaire, et je lui sers de prêtre. ⁵ Ils lui dirent : Consulte Elohim, afin que nous sachions si notre voyage aura du succès. ⁶ Et le prêtre leur répondit : Allez en paix ; le voyage que vous faites est sous le regard de יהוה.

⁷ Les 5 hommes partirent, et ils arrivèrent à Laïs. Ils virent le peuple qui y était vivant en sécurité à la manière des Sidoniens, tranquille et sans inquiétude ; il n’y avait dans le pays personne qui leur fît le moindre outrage en dominant sur eux ; ils étaient éloignés des Sidoniens, et ils n’avaient pas de liaison avec d’autres hommes. ⁸ Ils revinrent auprès de leurs frères à Tsorea et Eschthaol, et leurs frères leur dirent : Quelle nouvelle apportez-vous ? ⁹ Allons ! répondirent-ils, montons contre eux ; car nous avons vu le pays, et voici, il est très bon. Quoi ! vous restez sans rien dire ! Ne soyez point paresseux à vous mettre en marche pour aller prendre possession de ce pays. ¹⁰ Quand vous y entrerez, vous arriverez vers un peuple en sécurité. Le pays est vaste, et Elohim l’a livré entre vos mains ; c’est un lieu où rien ne manque de tout ce qui est sur la terre.

¹¹ 600 hommes de la famille de Dan partirent de Tsorea et d’Eschthaol, munis de leurs armes de guerre. ¹² Ils montèrent, et campèrent à Kirjath-Jearim en Juda ; c’est pourquoi ce lieu, qui est derrière Kirjath-Jearim, a été appelé jusqu’à ce jour Machané-Dan. ¹³ Ils passèrent de là dans la montagne d’Éphraïm, et ils arrivèrent jusqu’à la maison de Mica.

¹⁴ Alors les 5 hommes qui étaient allés pour explorer le pays de Laïs prirent la parole et dirent à leurs frères : Savez-vous qu’il y a dans ces maisons-là un éphod, des théraphim, une image taillée et une image en fonte ? Voyez maintenant ce que vous avez à faire. ¹⁵ Ils s’approchèrent de là, entrèrent dans la maison du jeune Lévite, dans la maison de Mica, et lui demandèrent comment il se portait. ¹⁶ Les 600 hommes d’entre les fils de Dan, munis de leurs armes de guerre, se tenaient à l’entrée de la porte. ¹⁷ Et les 5 hommes qui étaient allés pour explorer le pays montèrent et entrèrent dans la maison ; ils prirent l’image taillée, l’éphod, les théraphim, et l’image en fonte, pendant que le prêtre était à l’entrée de la porte avec les 600 hommes munis de leurs armes de guerre. ¹⁸ Lorsqu’ils furent entrés dans la maison de Mica, et qu’ils eurent pris l’image taillée, l’éphod, les théraphim, et l’image en fonte, le prêtre leur dit : Que faites-vous ? ¹⁹ Ils lui répondirent : Tais-toi, mets ta main sur ta bouche, et viens avec nous ; tu nous serviras de père et de prêtre. Vaut-il mieux que tu serves de prêtre à la maison d’un seul homme, ou que tu serves de prêtre à une tribu et à une famille en Israël ? ²⁰ Le prêtre éprouva de la joie dans son cœur ; il prit l’éphod, les théraphim, et l’image taillée, et se joignit à la troupe. ²¹ Ils se remirent en route et partirent, en plaçant devant eux les enfants, le bétail et les bagages.

²² Comme ils étaient déjà loin de la maison de Mica, les gens qui habitaient les maisons voisines de celle de Mica se rassemblèrent et poursuivirent les fils de Dan. ²³ Ils appelèrent les fils de Dan, qui se retournèrent et dirent à Mica : Qu’as-tu, et que signifie ce rassemblement ? ²⁴ Il répondit : Mes dieux que j’avais faits, vous les avez enlevés avec le prêtre et vous êtes partis : que me reste-t-il ? Comment donc pouvez-vous me dire : Qu’as-tu ? ²⁵ Les fils de Dan lui dirent : Ne fais pas entendre ta voix près de nous ; sinon des hommes irrités se jetteront sur vous, et tu causeras ta perte et celle de ta maison. ²⁶ Et les fils de Dan continuèrent leur route. Mica, voyant qu’ils étaient plus forts que lui, s’en retourna et revint dans sa maison. ²⁷ Ils enlevèrent ainsi ce qu’avait fait Mica et emmenèrent le prêtre qui était à son service, et ils tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille et en sécurité ; ils le passèrent au fil de l’épée, et ils brûlèrent la ville.

²⁸ Personne ne la délivra, car elle était éloignée de Sidon, et ses habitants n’avaient pas de liaison avec d’autres hommes : elle était dans la vallée qui s’étend vers Beth-Rehob. Les fils de Dan rebâtirent la ville, et y habitèrent ; ²⁹ ils l’appelèrent Dan, d’après le nom de Dan, leur père, qui était né à Israël ; mais la ville s’appelait auparavant Laïs. ³⁰ Ils dressèrent pour eux l’image taillée ; et Jonathan, fils de Guerschom, fils de Manassé, lui et ses fils, furent prêtres pour la tribu des Danites, jusqu’à l’époque de la captivité du pays. ³¹ Ils établirent pour eux l’image taillée qu’avait faite Mica, pendant tout le temps que la maison de Elohim fut à Silo.

Un Lévite et sa concubine

¹ Dans ce temps où il n’y avait point de roi en Israël, un Lévite, qui séjournait à l’extrémité de la montagne d’Éphraïm, prit pour sa concubine une femme de Bethléhem de Juda. ² Sa concubine lui fit infidélité, et elle le quitta pour aller dans la maison de son père à Bethléhem de Juda, où elle resta l’espace de 4 mois. ³ Son mari se leva et alla vers elle, pour parler à son cœur et la ramener. Il avait avec lui son serviteur et deux ânes. Elle le fit entrer dans la maison de son père ; et quand le père de la jeune femme le vit, il le reçut avec joie. ⁴ Son beau-père, le père de la jeune femme, le retint 3 jours chez lui. Ils mangèrent et burent, et ils y passèrent la nuit.

⁵ Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin, et le Lévite se disposait à partir. Mais le père de la jeune femme dit à son gendre : Prends un morceau de pain pour fortifier ton cœur ; vous partirez ensuite. ⁶ Et ils s’assirent, et ils mangèrent et burent eux deux ensemble. Puis le père de la jeune femme dit au mari : Décide-toi donc à passer la nuit, et que ton cœur se réjouisse. ⁷ Le mari se levait pour s’en aller ; mais, sur les instances de son beau-père, il passa encore la nuit.

⁸ Le cinquième jour, il se leva de bon matin pour partir. Alors le père de la jeune femme dit : Fortifie ton cœur, je te prie ; et restez jusqu’au déclin du jour. Et ils mangèrent eux deux. ⁹ Le mari se levait pour s’en aller, avec sa concubine et son serviteur ; mais son beau-père, le père de la jeune femme, lui dit : Voici, le jour baisse, il se fait tard, passez donc la nuit ; voici, le jour est sur son déclin, passe ici la nuit, et que ton cœur se réjouisse ; demain vous vous lèverez de bon matin pour vous mettre en route, et tu t’en iras à ta tente. ¹⁰ Le mari ne voulut point passer la nuit, il se leva et partit. Il arriva jusque devant Jebus, qui est Jérusalem, avec les 2 ânes bâtés et avec sa concubine.

¹¹ Lorsqu’ils furent près de Jebus, le jour avait beaucoup baissé. Le serviteur dit alors à son maître : Allons, dirigeons-nous vers cette ville des Jébusiens, et nous y passerons la nuit. ¹² Son maître lui répondit : Nous n’entrerons pas dans une ville d’étrangers, où il n’y a point d’enfants d’Israël, nous irons jusqu’à Guibea. ¹³ Il dit encore à son serviteur : Allons, approchons-nous de l’un de ces lieux, Guibea ou Rama, et nous y passerons la nuit. ¹⁴ Ils continuèrent à marcher, et le soleil se coucha quand ils furent près de Guibea, qui appartient à Benjamin.

Un vieillard accueille le Lévite

¹⁵ Ils se dirigèrent de ce côté pour aller passer la nuit à Guibea. Le Lévite entra, et il s’arrêta sur la place de la ville. Il n’y eut personne qui les reçût dans sa maison pour qu’ils y passassent la nuit. ¹⁶ Et voici, un vieillard revenait le soir de travailler aux champs ; cet homme était de la montagne d’Éphraïm, il séjournait à Guibea, et les gens du lieu étaient Benjamites. ¹⁷ Il leva les yeux, et vit le voyageur sur la place de la ville. Et le vieillard lui dit : Où vas-tu, et d’où viens-tu ? ¹⁸ Il lui répondit : Nous allons de Bethléhem de Juda jusqu’à l’extrémité de la montagne d’Éphraïm, d’où je suis. J’étais allé à Bethléhem de Juda, et je me rends à la maison de יהוה. Mais il n’y a personne qui me reçoive dans sa demeure. ¹⁹ Nous avons cependant de la paille et du fourrage pour nos ânes ; nous avons aussi du pain et du vin pour moi, pour ta servante, et pour le garçon qui est avec tes serviteurs. Il ne nous manque rien. ²⁰ Le vieillard dit : Que la paix soit avec toi ! Je me charge de tous tes besoins, tu ne passeras pas la nuit sur la place.

Des gens pervers

²¹ Il les fit entrer dans sa maison, et il donna du fourrage aux ânes. Les voyageurs se lavèrent les pieds ; puis ils mangèrent et burent. ²² Pendant qu’ils étaient à se réjouir, voici, les hommes de la ville, gens pervers, entourèrent la maison, frappèrent à la porte, et dirent au vieillard, maître de la maison : Fais sortir l’homme qui est entré chez toi, pour que nous le connaissions. ²³ Le maître de la maison, se présentant à eux, leur dit : Non, mes frères, ne faites pas le mal, je vous prie ; puisque cet homme est entré dans ma maison, ne commettez pas cette infamie. ²⁴ Voici, j’ai une fille vierge, et cet homme a une concubine ; je vous les amènerai dehors ; vous les déshonorerez, et vous leur ferez ce qu’il vous plaira. Mais ne commettez pas sur cet homme une action aussi infâme. ²⁵ Ces gens ne voulurent point l’écouter. Alors l’homme prit sa concubine, et la leur amena dehors. Ils la connurent, et ils abusèrent d’elle toute la nuit jusqu’au matin ; puis ils la renvoyèrent au lever de l’aurore. ²⁶ Vers le matin, cette femme alla tomber à l’entrée de la maison de l’homme chez qui était son mari, et elle resta là jusqu’au jour. ²⁷ Et le matin, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison, et sortit pour continuer son chemin. Mais voici, la femme, sa concubine, était étendue à l’entrée de la maison, les mains sur le seuil. ²⁸ Il lui dit : Lève-toi, et allons-nous-en. Elle ne répondit pas. Alors le mari la mit sur un âne, et partit pour aller dans sa demeure.

Jamais rien de pareil n’est arrivé et ne s’est vu

²⁹ Arrivé chez lui, il prit un couteau, saisit sa concubine, et la coupa membre par membre en 12 morceaux, qu’il envoya dans tout le territoire d’Israël. ³⁰ Tous ceux qui virent cela dirent : Jamais rien de pareil n’est arrivé et ne s’est vu depuis que les enfants d’Israël sont montés du pays d’Égypte jusqu’à ce jour ; prenez la chose à cœur, consultez-vous, et parlez !

Explication du Lévite

¹ Tous les enfants d’Israël sortirent, depuis Dan jusqu’à Beer-Schéba et au pays de Galaad, et l’assemblée se réunit comme un seul homme devant יהוה, à Mitspa. ² Les chefs de tout le peuple, toutes les tribus d’Israël, se présentèrent dans l’assemblée du peuple de Elohim : 400 000 hommes de pied, tirant l’épée. ³ Et les fils de Benjamin apprirent que les enfants d’Israël étaient montés à Mitspa. Les enfants d’Israël dirent : Parlez, comment ce crime a-t-il été commis ?

⁴ Alors le Lévite, le mari de la femme qui avait été tuée, prit la parole, et dit : J’étais arrivé, avec ma concubine, à Guibea de Benjamin, pour y passer la nuit. ⁵ Les habitants de Guibea se sont soulevés contre moi, et ont entouré pendant la nuit la maison où j’étais. Ils avaient l’intention de me tuer, et ils ont fait violence à ma concubine, et elle est morte. ⁶ J’ai saisi ma concubine, et je l’ai coupée en morceaux, que j’ai envoyés dans tout le territoire de l’héritage d’Israël ; car ils ont commis un crime et une infamie en Israël. ⁷ Vous voici tous, enfants d’Israël ; consultez-vous, et prenez ici une décision !

Les enfants d’Israël s’unissent pour punir le crime de Benjamin et les habitants de Guibea

⁸ Tout le peuple se leva comme un seul homme, en disant : Nul de nous n’ira dans sa tente, et personne ne retournera dans sa maison. ⁹ Voici maintenant ce que nous ferons à Guibea : Nous marcherons contre elle d’après le sort. ¹⁰ Nous prendrons dans toutes les tribus d’Israël 10 hommes sur 100, 100 sur 1000, et 1000 sur 10000 ; ils iront chercher des vivres pour le peuple, afin qu’à leur retour on traite Guibea de Benjamin selon toute l’infamie qu’elle a commise en Israël.

¹¹ Ainsi tous les hommes d’Israël s’assemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme. ¹² Les tribus d’Israël envoyèrent des hommes vers toutes les familles de Benjamin, pour dire : Qu’est-ce que ce crime qui s’est commis parmi vous ? ¹³ Livrez maintenant les gens pervers qui sont à Guibea, afin que nous les fassions mourir et que nous ôtions le mal du milieu d’Israël. Mais les Benjamites ne voulurent point écouter la voix de leurs frères, les enfants d’Israël. ¹⁴ Les Benjamites sortirent de leurs villes, et s’assemblèrent à Guibea, pour combattre les enfants d’Israël. ¹⁵ Le dénombrement que l’on fit en ce jour des Benjamites sortis des villes fut de 26000 hommes, tirant l’épée, sans compter les habitants de Guibea formant 700 hommes d’élite. ¹⁶ Parmi tout ce peuple, il y avait 700 hommes d’élite qui ne se servaient pas de la main droite ; tous ceux-là pouvaient, en lançant une pierre avec la fronde, viser à un cheveu sans le manquer. ¹⁷ On fit aussi le dénombrement des hommes d’Israël, non compris ceux de Benjamin, et l’on en trouva 400000 tirant l’épée, tous gens de guerre.

¹⁸ Et les enfants d’Israël se levèrent, montèrent à Béthel, et consultèrent Elohim, en disant : Qui de nous montera le premier pour combattre les fils de Benjamin ? יהוה répondit : Juda montera le premier. ¹⁹ Dès le matin, les enfants d’Israël se mirent en marche, et ils campèrent près de Guibea. ²⁰ Et les hommes d’Israël s’avancèrent pour combattre ceux de Benjamin, et ils se rangèrent en bataille contre eux devant Guibea. ²¹ Les fils de Benjamin sortirent de Guibea, et ils étendirent sur le sol ce jour-là 22000 hommes d’Israël. ²² Le peuple, les hommes d’Israël reprirent courage, et ils se rangèrent de nouveau en bataille dans le lieu où ils s’étaient placés le premier jour.

²³ Et les enfants d’Israël montèrent, et ils pleurèrent devant יהוה jusqu’au soir ; ils consultèrent יהוה, en disant : Dois-je m’avancer encore pour combattre les fils de Benjamin, mon frère ? יהוה répondit : Montez contre lui. ²⁴ Les enfants d’Israël s’avancèrent contre les fils de Benjamin, le second jour. ²⁵ Et ce même jour, les Benjamites sortirent de Guibea à leur rencontre, et ils étendirent encore sur le sol 18000 hommes des enfants d’Israël, tous tirant l’épée.

²⁶ Tous les enfants d’Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à Béthel ; ils pleurèrent et restèrent là devant יהוה, ils jeûnèrent en ce jour jusqu’au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces devant יהוה. ²⁷ Et les enfants d’Israël consultèrent יהוה,- c’était là que se trouvait alors l’arche de l’alliance de Elohim, ²⁸ et c’était Phinées, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, qui se tenait à cette époque en présence de Elohim,- et ils dirent : Dois-je marcher encore pour combattre les fils de Benjamin, mon frère, ou dois-je m’en abstenir ? יהוה répondit : Montez, car demain je les livrerai entre vos mains.

²⁹ Alors Israël plaça une embuscade autour de Guibea. ³⁰ Les enfants d’Israël montèrent contre les fils de Benjamin, le troisième jour, et ils se rangèrent en bataille devant Guibea, comme les autres fois. ³¹ Et les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple, et ils se laissèrent attirer loin de la ville. Ils commencèrent à frapper à mort parmi le peuple comme les autres fois, sur les routes dont l’une monte à Béthel et l’autre à Guibea par la campagne, et ils tuèrent environ 30 hommes d’Israël. ³² Les fils de Benjamin disaient : Les voilà battus devant nous comme auparavant ! Mais les enfants d’Israël disaient : Fuyons, et attirons-les loin de la ville dans les chemins. ³³ Tous les hommes d’Israël quittèrent leur position, et se rangèrent à Baal-Thamar ; et l’embuscade d’Israël s’élança du lieu où elle était, de Maaré-Guibea. ³⁴ 10000 hommes choisis sur tout Israël arrivèrent devant Guibea. Le combat fut rude, et les Benjamites ne se doutaient pas du désastre qu’ils allaient éprouver. ³⁵ יהוה battit Benjamin devant Israël, et les enfants d’Israël tuèrent ce jour-là 25100 hommes de Benjamin, tous tirant l’épée.

³⁶ Les fils de Benjamin regardaient comme battus les hommes d’Israël, qui cédaient du terrain à Benjamin et se reposaient sur l’embuscade qu’ils avaient placée contre Guibea. ³⁷ Les gens en embuscade se jetèrent promptement sur Guibea, ils se portèrent en avant et frappèrent toute la ville du tranchant de l’épée. ³⁸ Suivant un signal convenu avec les hommes d’Israël, ceux de l’embuscade devaient faire monter de la ville une épaisse fumée. ³⁹ Les hommes d’Israël firent alors volte-face dans la bataille. Les Benjamites leur avaient tué déjà environ 30 hommes, et ils disaient : Certainement les voilà battus devant nous comme dans le premier combat ! ⁴⁰ Cependant une épaisse colonne de fumée commençait à s’élever de la ville. Les Benjamites regardèrent derrière eux ; et voici, de la ville entière les flammes montaient vers le ciel. ⁴¹ Les hommes d’Israël avaient fait volte-face ; et ceux de Benjamin furent épouvantés, en voyant le désastre qui allait les atteindre. ⁴² Ils tournèrent le dos devant les hommes d’Israël, et s’enfuirent par le chemin du désert. Mais les assaillants s’attachèrent à leurs pas, et ils détruisirent pendant le trajet ceux qui étaient sortis des villes. ⁴³ Ils enveloppèrent Benjamin, le poursuivirent, l’écrasèrent dès qu’il voulait se reposer, jusqu’en face de Guibea du côté du soleil levant. ⁴⁴ Il tomba 18000 hommes de Benjamin, tous vaillants. ⁴⁵ Parmi ceux qui tournèrent le dos pour s’enfuir vers le désert au rocher de Rimmon, les hommes d’Israël en firent périr 5000 sur les routes ; ils les poursuivirent jusqu’à Guideom, et ils en tuèrent 2000.

⁴⁶ Le nombre total des Benjamites qui périrent ce jour-là fut de 25000 hommes tirant l’épée, tous vaillants. ⁴⁷ 600 hommes, qui avaient tourné le dos et qui s’étaient enfuis vers le désert au rocher de Rimmon, demeurèrent là pendant 4 mois. ⁴⁸ Les hommes d’Israël revinrent vers les fils de Benjamin, et ils les frappèrent du tranchant de l’épée, depuis les hommes des villes jusqu’au bétail, et tout ce que l’on trouva. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qui existaient.

Pourquoi est-il arrivé en Israël qu’il manque aujourd’hui une tribu d’Israël ?

¹ Les hommes d’Israël avaient juré à Mitspa, en disant : Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjamite. ² Le peuple vint à Béthel, et il y resta devant Elohim jusqu’au soir. Ils élevèrent la voix, ils versèrent d’abondantes larmes, ³ et ils dirent : O יהוה, Elohim d’Israël, pourquoi est-il arrivé en Israël qu’il manque aujourd’hui une tribu d’Israël ? ⁴ Le lendemain, le peuple se leva de bon matin ; ils bâtirent là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces.

⁵ Les enfants d’Israël dirent : Quel est celui d’entre toutes les tribus d’Israël qui n’est pas monté à l’assemblée devant יהוה ? Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne monterait pas vers יהוה à Mitspa, on avait dit : Il sera puni de mort. ⁶ Les enfants d’Israël éprouvaient du repentir au sujet de Benjamin, leur frère, et ils disaient : Aujourd’hui une tribu a été retranchée d’Israël. ⁷ Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui ont survécu, puisque nous avons juré par יהוה de ne pas leur donner de nos filles pour femmes ? ⁸ Ils dirent donc : Y a-t-il quelqu’un d’entre les tribus d’Israël qui ne soit pas monté vers יהוה à Mitspa ? Et voici, personne de Jabès en Galaad n’était venu au camp, à l’assemblée.

Les habitants de Jabès n’ont pas combattu contre les Benjamines

⁹ On fit le dénombrement du peuple, et il n’y avait là aucun des habitants de Jabès en Galaad. ¹⁰ Alors l’assemblée envoya contre eux 12000 soldats, en leur donnant cet ordre : Allez, et frappez du tranchant de l’épée les habitants de Jabès en Galaad, avec les femmes et les enfants. ¹¹ Voici ce que vous ferez : vous dévouerez par interdit tout mâle et toute femme qui a connu la couche d’un homme.

¹² Ils trouvèrent parmi les habitants de Jabès en Galaad 400 jeunes filles vierges qui n’avaient point connu d’homme en couchant avec lui, et ils les amenèrent dans le camp à Silo, qui est au pays de Canaan. ¹³ Toute l’assemblée envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.

¹⁴ En ce temps-là, les Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes à qui l’on avait laissé la vie parmi les femmes de Jabès en Galaad. Mais il n’y en avait pas assez pour eux. ¹⁵ Le peuple éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car יהוה avait fait une brèche dans les tribus d’Israël. ¹⁶ Les anciens de l’assemblée dirent : Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été détruites ? ¹⁷ Et ils dirent : Que les réchappés de Benjamin conservent leur héritage, afin qu’une tribu ne soit pas effacée d’Israël.

¹⁸ Mais nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d’Israël ont juré, en disant : Maudit soit celui qui donnera une femme à un Benjamite ! ¹⁹ Et ils dirent : Voici, il y a chaque année une fête de יהוה à Silo, qui est au nord de Béthel, à l’orient de la route qui monte de Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona.

Le cœur tortueux d’Israël

¹⁸ Mais nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d’Israël ont juré, en disant : Maudit soit celui qui donnera une femme à un Benjamite ! ¹⁹ Et ils dirent : Voici, il y a chaque année une fête de יהוה à Silo, qui est au nord de Béthel, à l’orient de la route qui monte de Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona. ²⁰ Puis ils donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin : Allez, et placez-vous en embuscade dans les vignes. ²¹ Vous regarderez, et voici, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser, vous sortirez des vignes, vous enlèverez chacun une des filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en irez dans le pays de Benjamin. ²² Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre auprès de nous, nous leur dirons : Accordez-les-nous, car nous n’avons pas pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n’est pas vous qui les leur avez données ; en ce cas, vous seriez coupables.

²³ Ainsi firent les fils de Benjamin ; ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses qu’ils enlevèrent, puis ils partirent et retournèrent dans leur héritage ; ils rebâtirent les villes, et y habitèrent. ²⁴ Et dans le même temps les enfants d’Israël s’en allèrent de là chacun dans sa tribu et dans sa famille, ils retournèrent chacun dans son héritage.

Pas de roi – Chacun faisait ce qui lui semblait bon

²⁵ En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.